Por Elisabeth Buchwald, CNN

El presidente de EE.UU. Donald Trump amenaza con imponer aranceles más altos a las exportaciones japonesas a Estados Unidos debido a lo que, según él, es la renuencia del país a comprar arroz cultivado en Estados Unidos.

“No aceptarán nuestro arroz, y sin embargo, tienen una escasez enorme de arroz. En otras palabras, simplemente les enviaremos una carta, y nos encanta tenerlos como socios comerciales durante muchos años”, declaró Trump en una publicación en Truth Social.

La afirmación de Trump de que Japón “no aceptará” arroz de Estados Unidos es falsa. El país compró arroz estadounidense por valor de US$ 298 millones el año pasado, según datos comerciales de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Entre enero y abril de este año, Japón compró arroz por valor de US$ 114 millones.

Sin embargo, no está claro si los funcionarios japoneses involucrados en las negociaciones comerciales en curso entre ambos países han anunciado que dejarán de comprar arroz estadounidense en el futuro. Representantes de la embajada de Japón en EE.UU. no respondieron de inmediato a CNN.

Un informe de 2021 publicado por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos durante la presidencia de Joe Biden afirmó que “el sistema altamente regulado y poco transparente de importación y distribución de arroz de Japón limita la capacidad de los exportadores estadounidenses para tener un acceso significativo a los consumidores japoneses”. Una fuente familiarizada con la postura de Trump declaró a CNN que a eso se refería en su publicación.

Trump dijo recientemente que su Gobierno planea enviar cartas a algunos países extranjeros informándoles sobre sus posibles nuevas tasas arancelarias, tras la pausa de sus aranceles “recíprocos” de abril sobre los socios comerciales de EE.UU.

Y en una entrevista con Fox News emitida el domingo, Trump señaló a Japón como uno de los posibles países que recibirían una carta.

“Estimado Sr.
Japón, esta es la historia: Va a pagar un arancel del 25 % sobre sus automóviles”, afirmó.

El mensaje de Trump en Truth Social llega a pocos días de la fecha límite del 9 de julio, cuando expira la pausa de 90 días sobre esos aranceles “recíprocos”. Se desconoce qué pasará con los aranceles para las docenas de países afectados.

Antes de que Trump anunciara la pausa, las exportaciones japonesas estuvieron sujetas brevemente a un arancel mínimo del 24 %. Desde que entró en vigor, han estado sujetas al arancel universal del 10 %.

El director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Kevin Hassett, sugirió el lunes que las negociaciones con Japón siguen en curso.

“Nada ha terminado”, afirmó Hassett a los periodistas en la Casa Blanca. “Sé lo que acaba de publicar, pero habrá conversaciones hasta el final. Incluso si logramos un marco, aún habrá cosas por concretar”.

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