Por Tamara Hardingham-Gill, CNN

Dejó Alemania por Estados Unidos a finales de la década de 1970 y construyó una vida maravillosa en California, pero casi cuatro décadas después, Camilla Delsid decidió regresar a su país natal.

La madre de dos hijos, que creció en el sur de Alemania, ha estado viviendo cerca de la ciudad de Stuttgart, en el suroeste de Alemania, durante los últimos años. Sin embargo, está lejos de estar feliz por ello.

“California era mi hogar, y en mi corazón todavía lo es”, le dice Delsid a CNN Travel, antes de explicar que extraña desesperadamente a Estados Unidos.

“Me arrepiento de todo corazón de haberme mudado de regreso aquí y creo que Estados Unidos es el mejor lugar para existir en este mundo”.

Entonces, ¿cómo terminó en California en primer lugar? Delsid dice que nunca se sintió realmente como si perteneciera a Alemania y siempre “soñaba con países extranjeros” durante su juventud.

“Crecí muy protegida y desconfiada”, añade. “No puedo decir que tuviera mucho sentido del humor entonces. Lo tengo ahora…”

“Siempre era muy seria. La cultura alemana es muy en blanco y negro y ‘sí’ o ‘no’. O encajas en alguna caja, o no. Y si no lo haces, eso es un problema para ti.”

Cuando Delsid conoció a su futuro esposo Carlos, un soldado mexicano-estadounidense, a través de un amigo a la edad de 18 años, sintió que todo encajaba en su lugar.

“Eso fue como una respuesta a una oración o un sueño hecho realidad”, relata. “Pero era tan tonta cuando era joven, realmente no sabía mucho…” Había estado fantaseando con dejar Alemania durante años, así que Delsid no lo pensó dos veces cuando decidió renunciar a todo para mudarse a Estados Unidos con Carlos, “en contra de los lamentos” de su familia y amigos.

“Nos enamoramos”, cuenta. “Y después de unos tres años, él regresó a Estados Unidos, a California, San José, y yo vine también”.

Se casaron poco después de llegar juntos a Estados Unidos en 1978, y tuvieron dos hijos.

“Teníamos un padrino que estaba muy enojado conmigo por casarme con una persona de piel morena, diciendo que estaba arruinando el ‘buen acervo genético alemán’”, relata. “Y yo le dije dónde podía ir”.

Aunque estaba encantada de vivir en Estados Unidos, Delsid admite que “estaba un poco perdida al principio”, debido a las significativas diferencias culturales.

Recuerda haber luchado con cosas simples como las cortesías diarias porque estaba tan acostumbrada a la notoria directitud alemana.

“Al principio de mi estancia en California, cuando alguien preguntaba, ‘¿Cómo estás?’, simplemente comencé a contarles mi historia de vida”, recuerda.

Mientras que vivir en Estados Unidos trajo sus evidentes desafíos, Delsid, que estaba basada en Sacramento, rápidamente descubrió que California le quedaba mucho mejor que su país natal.

Disfrutó del hecho de que podía cometer errores sin sentirse juzgada, y le encantó que la gente estaba “interesada en esta personita”.

“Los estadounidenses estaban increíblemente interesados en mí y mi historia”, dice, señalando que “los estadounidenses son generalmente inquisitivos”.

“Me trataron extremadamente bien”.

Sintiendo que finalmente estaba en un lugar donde era aceptada, la confianza de Delsid creció, y comenzó a entender que era capaz de mucho más de lo que había imaginado.

“Me di cuenta de que era inteligente”, dice, explicando que sus padres habían “invertido mucho” en la educación de su hijo mientras ella crecía, y estaban menos enfocados en la de su hija.

“Se esperaba que nos casáramos y fuéramos cuidadas”, añade.

Pero aunque se había adaptado a Estados Unidos con vigor, las cosas estaban lejos de ser simples en lo que respecta a su vida personal.

Después de cinco años de matrimonio, Delsid y su esposo se divorciaron, y ella se encontró luchando financieramente.

“Tuve que ir a la asistencia social y lidiar con la vergüenza que vino con eso”, dice Delsid, admitiendo que comenzó a preguntarse si debería haber escuchado a su familia y quedarse en Alemania.

“Era un fracaso y pensé: ‘solo tengo que luchar ahora.’ Así que luché. Fui a la asistencia social, lo cual es difícil, porque realmente no se recibe mucho”.

Aunque encontró que ser madre soltera era extremadamente desafiante, Delsid dice que recibió un enorme apoyo de sus amigos en EE.UU., y se le dio la oportunidad de ir a un colegio comunitario.

Había estudiado en la escuela de negocios después de dejar la escuela secundaria en Alemania, obtuvo un doctorado y se convirtió en la Dra. Camilla Delsid.

“Nunca podría haber hecho eso en Alemania”, dice, describiendo cómo el “amor y el aliento” de su fuerte red de amigos, incluidas otras mamás, la impulsaron.

“Hice las amistades americanas más increíbles”, dice, enfatizando que no habría “podido lograrlo” por su cuenta. “Amigas, que también tenían hijos…”

“Aprendí cómo ser madre en Estados Unidos. Aprendí que no es gran cosa cuando se derrama la leche. ¿Y qué? Eso no te convierte en un mal niño, solo es leche derramada. Qué gran cosa”.

“Realmente aprendí a ser una buena mamá de mis amigas estadounidenses, que no tenían padres que fueron niños de la guerra”.

Impulsada por el apoyo de su comunidad, Delsid se convirtió en maestra suplente y finalmente pasó al trabajo social.

“Cuando hice enseñanza como suplente, vi a tantos niños que venían de hogares y no estaban bien”, explica.

“Llegaban hambrientos. Llegaban mal vestidos o desarreglados… Y luego pensé, ‘creo que aquí está mi vocación…’

“Necesito ir al trabajo social y trabajar con los padres para que aprendan cómo ser mejores padres y detener todos estos ciclos en los que tantas de nuestras familias que crecieron en la pobreza están atrapadas y solo se los pasan a la siguiente generación”.

En los años que siguieron, Delsid se convirtió en parte de un movimiento para mejorar el sistema de bienestar infantil en EE.UU.

“Trabajamos con familias que estaban dispuestas a trabajar con nosotros, fortaleciendo a estas en muchos niveles diferentes”, dice.

A pesar de la ruptura de su matrimonio, Delsid se sintió arraigada en “el estado dorado”. Se convirtió en ciudadana estadounidense en el 2000 y se veía viviendo allí el resto de sus días. Pero la vida tenía otros planes.

Sus hijos, Rafael y Jordana, terminaron mudándose a Alemania por oportunidades laborales, construyendo sólidas carreras en el país, y ella los extrañaba mucho.

“Estaba en California con mi perro, y mi hijo dijo: ‘¿Por qué no vienes a Alemania?’”, recuerda.

“Y en los días malos, extrañas tanto a tu familia. Extrañas tanto a tus hijos. Y así que dije: ‘Está bien, iré y solo lo comprobaré’”.

Después de reflexionar, finalmente decidió empacar su vida en California y regresar a Alemania en agosto de 2020.

Desafortunadamente, su mudanza coincidió con la pandemia de covid-19, que trajo cierres de fronteras y confinamientos nacionales, y Delsid luchó con la “total soledad” que siguió.

“Fue terrible”, dice.

Una vez que la vida volvió a la normalidad y pudo experimentar verdaderamente Alemania nuevamente, Delsid dice que encontró que el país había cambiado durante sus años de ausencia, y en lo que a ella respecta, esto no era para mejor.

“Cambios enormes, enormes. Realmente ni siquiera reconozco este país…” dice.

“Así muchas cosas no están funcionando aquí. La gente está tan frustrada aquí, y se refleja en su comportamiento”.

Extraña desesperadamente la “amabilidad estadounidense”, y siente que algunos alemanes se sienten incómodos con ella “porque no saben cómo responder a la amabilidad”.

“Llámalo superficial, lo que sea”, dice ella. “Pero prefiero un estadounidense superficial y sonriente a un alemán amargado y de cara agria, que, por cierto, también es superficial. Delsid admite que se ha sentido particularmente desalentada por las actuales tensiones políticas en Alemania, donde los partidos de extrema derecha han pasado de los márgenes políticos a la corriente principal en los últimos años.

Cuando se le pregunta sobre la tensión política en Estados Unidos, Delsid dice que es muy consciente de que probablemente hay “tantos idiotas” en California, pero no siente el mismo nivel de desesperanza sobre la situación.

“Me encantaría volver y ayudar a mis amigos y mi comunidad en California, y ser parte de un esfuerzo por mejorarla”, añade.

Casi cinco años después de su regreso, Delsid dice que aún no ha “llegado” a Alemania, “mental y emocionalmente”, y no puede evitar anhelar estar de vuelta en Estados Unidos.

“Sé que no es perfecto, y que la vida no es mejor allí”, dice. “Pero mis amigos están allí. Y la gente simplemente es amable”.

Delsid continúa explicando que extraña lo que describe como el “espíritu pionero” de la gente en Estados Unidos.

“Son personas mucho más abiertas de mente que los alemanes”, dice. “Y eso es lo que más me gusta.

“Realmente podías equivocarte, y no eras una mala persona o un fracasado”.

Mientras disfruta estar más cerca de sus hijos, y tener la oportunidad de pasar tiempo con su nieto, Camilla se ha dado cuenta de que aún no encaja allí, y era mucho más feliz en Estados Unidos.

“Realmente nunca quise regresar a Alemania”, admite. “Pero lo hice por mis hijos. También quería darle una oportunidad justa, y lo hice”.

“Siento como si realmente hubiera dado lo mejor de mí. Y ya no pertenezco aquí. Si hubiera una forma de regresar a California, lo haría.” Entonces, ¿por qué no ha regresado a California? Delsid explica que siente que tiene pocas opciones más que permanecer en Alemania, ya que tiene un trabajo bien remunerado allí y no puede “mantenerse financieramente” viviendo en Estados Unidos.

“Cuando trabajas en trabajo social toda tu vida allí, no ganas mucho dinero”, explica, añadiendo que su ingreso de jubilación “no es tan bueno”.

“Y no hay mucho dinero para ahorrar”.

Delsid señala que su ingreso de jubilación simplemente “no sería suficiente para cubrir tanto el costo de reubicación como mis gastos de vida una vez que deje de trabajar”.

“Tengo un poco de ahorros, pero tendría que conseguir un trabajo a tiempo completo en California”, dice. “Y no puedo trabajar para siempre… Tengo que ser realista”.

Actualmente trabaja para el gobierno y admite que la forma en que la gente reacciona hacia ella a veces la hace sentir como si tuviera “cien años”.

“Es casi inconcebible que alguien de mi edad, la edad de jubilación, siga trabajando y le guste”, dice. “Y en California, no me siento así”.

Sin embargo, concede que después de vivir y trabajar en el país durante varios años, ha llegado a apreciar la “disciplina y confiabilidad incorporadas en la vida cotidiana”, a pesar de luchar con la “rigidez” de la cultura alemana.

“Tengo cuidado de no generalizar demasiado”, añade. “Cada cultura tiene sus corrientes subterráneas: valores profundamente arraigados que dan forma a cómo la gente piensa, interactúa y resuelve problemas”:

“En Alemania, la estructura, las reglas y un sentido de orden corren como una vena a través de la psique nacional. Esto tiene sus fortalezas, especialmente en campos donde la precisión y la confiabilidad son vitales. Pero también puede sofocar la creatividad y el pensamiento adaptativo”.

Delsid, que recientemente adoptó un beagle llamado Amora, continúa explicando que le ha resultado difícil hacer nuevos amigos en Alemania debido a la “cuestión generacional”.

Sin embargo, enfatiza que estar cerca de personas más jóvenes la hace sentir algo esperanzada sobre el futuro del país.

“Los jóvenes alemanes son realmente geniales y amables,” dice. “Me gusta su mentalidad, y me alegra verlos alejándose de esa descomposición de posguerra”.

Ella es optimista de que “esta generación emergente llevará adelante lo mejor de sus tradiciones —su pensamiento, destreza artesanal y rigor intelectual— mientras también adopta un enfoque de vida más dinámico, inclusivo y abierto”.

Reflexionando sobre su decisión de regresar a Alemania, Delsid dice que ha aprendido una lección valiosa.

“No debes hacer de tus hijos, tus hijos adultos, el centro de tu vida”, dice. “Y tampoco esperar de tus hijos adultos que tú seas el centro de su vida. Ellos tienen sus vidas, y yo dejé la mía atrás en California”.

Aunque puede estar insatisfecha con la vida en el país en la actualidad, Delsid enfatiza que está extremadamente orgullosa de sus raíces alemanas.

“Me encanta la antigua cultura alemana”, dice. “Mi hijo está en el teatro y la ópera, y no puedo escapar de todo el conocimiento que gané cuando era solo una niña, que me moldeó, y realmente aprecio todo eso”.

Camilla también es una gran fan del paisaje “verde y exuberante” de Alemania, pero en última instancia siente que está “más alineada” con EE.UU., viéndose a sí misma como “americana y no alemana” ahora.

“La cultura y la gente estadounidense son lo más maravilloso que hay en este mundo”, dice. “Con todo y sus defectos”.

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