Por Eve Brennan, Lauren Moorhouse y Hira Humayun, CNN

Decenas de personas, entre ellas cuatro niños, resultaron heridas cuando un conductor embistió con su coche a un desfile en el noroeste de Inglaterra que celebraba la última victoria del Liverpool Football Club en la Premier League el lunes por la noche.

Un hombre británico blanco de 53 años, presunto conductor, fue arrestado en el lugar de los hechos en Liverpool, según la Policía de Merseyside. La Policía, que describió la colisión como un “incidente aislado”, afirmó que no buscaba a otros sospechosos ni lo consideraba un atentado terrorista.

Imágenes de la agencia de noticias Reuters del martes por la mañana muestran el lugar cubierto de escombros y cerrado con cinta policial. Una furgoneta policial está estacionada al otro lado de la calle, bloqueando la vía.

Cientos de miles de jubilosos aficionados al fútbol se congregaron el lunes en las calles del corazón de Liverpool, ondeando banderas y bengalas de humo rojo, para presenciar un desfile de la victoria en autobuses descapotables que celebraba el vigésimo título de liga del icónico club.

A medida que el desfile llegaba a su fin, las escenas de alegría se convirtieron en caos. Un video difundido en redes sociales parece mostrar una minivan gris atropellando a aficionados vestidos de rojo. Posteriormente, se puede ver a la multitud enfurecida rodeando y meciendo el vehículo detenido.

Un total de 27 personas fueron trasladadas al hospital, según informó David Kitchin, jefe de servicio del Servicio de Ambulancias del Noroeste del Servicio Nacional de Salud (NHS Trust), en rueda de prensa. Dos de los hospitalizados, un niño y un adulto, sufrieron heridas graves, añadió.

Cuatro personas, tres adultos y un niño, tuvieron que ser rescatadas de debajo del vehículo, según Nick Searle, jefe de Bomberos del Servicio de Bomberos y Rescate de Merseyside. Otras 20 personas fueron atendidas en el lugar por heridas leves, añadió.

“Esta minivan gris se detuvo por la derecha y embistió a todos los que estaban a nuestro lado… Fue extremadamente rápido. Al principio, solo oímos el ruido de la gente que caía del capó del coche”, declaró Harry Rashid, un aficionado, a la agencia de noticias británica PA Media.

Rashid, quien asistió al desfile con su esposa y sus dos hijas pequeñas, relató que una multitud corrió hacia el coche y comenzó a destrozar las ventanas. “Fue horrible. Se oían los golpes mientras pasaba por encima de la gente… Vi gente tirada en el suelo, inconsciente. Fue horrible. Horrible”, declaró.

Un vídeo publicado en redes sociales parece mostrar un enfrentamiento entre el conductor y la multitud en un momento del incidente. Se ve el coche detenido y se puede ver a algunos de los presentes pateándolo y golpeándolo, que luego retrocede rápidamente antes de marcharse.

El testigo Matthew O’Carroll declaró a la agencia de noticias británica PA que vio el coche acercándose a la parte alta de Water Street. Añadió que el vehículo pasó junto a una furgoneta policial estacionada a una velocidad considerable y que el conductor tocaba la bocina mientras atravesaba la multitud.

Las imágenes compartidas por la agencia de noticias Reuters mostraron los servicios de emergencia atendiendo a la gente, algunos de ellos siendo trasladados en camillas a ambulancias. Las fotos del lugar de los hechos también mostraron a las autoridades acordonando las calles, que estaban muy llenas de basura. La Policía instaló una carpa en el lugar del accidente.

“Oímos un pitido frenético más adelante; un coche nos pasó a mi amigo y a mí a toda velocidad; la gente lo perseguía e intentaba detenerlo; las ventanas traseras estaban destrozadas”, declaró a Associated Press Peter Jones, quien había viajado a Liverpool para asistir al desfile. “Luego atropelló a la gente; la policía y los médicos pasaron corriendo junto a nosotros, y había gente recibiendo atención médica al borde de la carretera”.

La Policía local afirmó que la contactaron poco después de las 6:00 p.m. hora local (1:00 p.m., hora de Miami) “tras recibir informes de que un coche había chocado con varios peatones” en el centro de la ciudad.

La Policía de Merseyside afirmó haber estado trabajando con los organizadores del desfile y que se había implementado un sólido plan de gestión del tráfico antes del incidente.

“Se están llevando a cabo investigaciones exhaustivas para determinar las circunstancias que condujeron al accidente y es vital que la gente no especule ni difunda información errónea en redes sociales”, declaró la subdirectora de la Policía de Merseyside, Jenny Sims, en un comunicado.

El desfile del lunes, que coincidió con un día festivo de mayo en el Reino Unido, incluyó a jugadores del Liverpool recorriendo el centro de la ciudad en un autobús descapotable. La afición se unió a las festividades a lo largo de los 16 kilómetros de recorrido.

“Las escenas en Liverpool son espantosas; mis condolencias están con todos los heridos o afectados”, declaró el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, agradeciendo a la Policía y a los servicios de emergencia “su rápida y continua respuesta a este impactante incidente”.

El líder del ayuntamiento de Liverpool, Liam Robinson, declaró en una publicación en X que el incidente “ha ensombrecido profundamente lo que había sido un día feliz”. En una conferencia de prensa el lunes por la noche, Robinson pidió al público “no compartir las horribles imágenes del incidente” en redes sociales.

El Liverpool FC declaró estar en contacto con la Policía de Merseyside en relación con el incidente. “Nuestros pensamientos y oraciones están con quienes se han visto afectados por este grave incidente. Seguiremos ofreciendo todo nuestro apoyo a los servicios de emergencia y a las autoridades locales que se ocupan de este incidente”, declaró en X.

El Everton Football Club, rival local del Liverpool FC, y la Premier League también ofrecieron sus condolencias en redes sociales.

En una publicación posterior en redes sociales, NWAS informó que el lugar del incidente en el centro de Liverpool “ya ha sido despejado”.

Un grupo hospitalario local ha hecho un llamado a la gente para que se abstenga de llamar a su conmutador. “Sabemos que muchas personas están preocupadas por sus seres queridos. Nos pondremos en contacto con los familiares, así que por favor, ayúdennos a gestionar el incidente lo mejor posible absteniéndose de llamar a nuestro conmutador”, declaró el Grupo de Hospitales Universitarios del NHS de Liverpool en X.

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