Por Cindy Von Quednow, CNN

Una semana y media después de que 10 reclusos se fugaran de una cárcel de Nueva Orleans, tres de los fugitivos fueron capturados el lunes, dejando solo dos prófugos, según la Policía Estatal de Louisiana.

El recluso Lenton Vanburen fue detenido en Baton Rouge, a 116 kilómetros al noroeste de Nueva Orleans, según informó la fiscal general de Louisiana, Liz Murrill, en una publicación en X. Leo Tate y Jermaine Donald fueron detenidos en el condado Walker, Texas, a unos 530 kilómetros al oeste de Nueva Orleans, por el Departamento de Seguridad Pública de Texas.

Vanburen fue capturado mientras estaba sentado en un banco cerca de una tienda departamental, informaron las autoridades de Baton Rouge.

Vanburen estaba originalmente en la cárcel por sospecha de violación de libertad condicional, delito de posesión de arma de fuego y portación ilegal de arma, señaló Murrill. “Ahora enfrentará cargos adicionales relacionados con la fuga”, agregó.

Tate y Donald fueron arrestados tras liderar una persecución a alta velocidad por parte de varias agencias del orden, según informó el Departamento de Policía de Huntsville.

“La persecución terminó cerca de la carretera US 190 y Geneva, donde ambos sujetos fueron detenidos”, informó la Policía de Huntsville en una publicación de Facebook. Las autoridades los encontraron tras obtener información de que estaban en la zona de Houston, según el alguacil federal adjunto Brian Fair. Huntsville se encuentra a unos 112 kilómetros al norte de Houston.

Los reclusos capturados el lunes fueron los primeros fugitivos encontrados fuera de Nueva Orleans.

Las autoridades continúan buscando a dos reos fugados, mientras 13 personas han sido arrestadas por ayudarles.

Además de los tres hombres capturados el lunes, Kendell Myles, Robert Moody, Dkenan Dennis, Gary Price y Corey Boyd ya están bajo custodia. Derrick Groves y Antoine Massey siguen prófugos y son considerados armados y peligrosos.

Los reos usaron una navaja eléctrica con varias cuchillas para cortar las paredes de la celda, dijo a CNN una fuente con conocimiento directo de la investigación.

La captura de tres reclusos en dos estados el lunes acerca a las autoridades a poner fin a una fuga de prisión atribuida a cerraduras defectuosas, mantas robadas y un empleado hambriento que supuestamente jugó un papel en su escape.

El fiscal de distrito de Orleans, Jason Williams, y la fiscal general Murrill visitaron el Centro de Justicia de Orleans esta semana como parte de la investigación en curso.

Además, el Departamento de Seguridad Pública y Correccionales de Louisiana desplegará al menos 10 auditores experimentados al Centro de Justicia de Orleans para investigar la fuga.

La fiscal dijo la semana pasada que el director del laboratorio criminalístico de la Policía de Nueva Orleans visitó la cárcel para iniciar un procesamiento forense formal de la escena, lo cual no fue solicitado por la oficina del sheriff.

Williams pidió a la oficina del sheriff cooperar voluntariamente con el análisis forense compartiendo registros de huellas dactilares o ADN del personal “para incluir o descartar sus perfiles”, según una carta enviada el jueves y obtenida por CNN.

Otra carta del jueves solicitó formalmente preservar todos los registros relacionados con la fuga, incluyendo videos de vigilancia y comunicaciones electrónicas entre el personal.

“Si estuvieras manejando el sistema de seguridad, sabrías que una puerta se estaba abriendo”, dijo a CNN el exalguacil del distrito de Orleans, Marlin Gusman, quien dirigió la cárcel de 2004 a 2022.

“Especialmente en medio de la noche”, añadió Gusman.

Gusman dijo que no sabe cómo los reos accedieron al conducto detrás del inodoro y el lavabo, pero enfatizó que tuvieron que atravesar paredes de concreto de unos 13 cm de grosor reforzadas con varillas de acero.

Un trabajador de mantenimiento de la oficina del sheriff, Sterling Williams, fue arrestado el martes. Williams, de 33 años, está acusado de ayudar “voluntaria y maliciosamente” en la fuga, según una declaración jurada. Enfrenta un cargo de mala conducta en el cargo y 10 cargos de ser cómplice de fuga simple.

El abogado de Williams, Michael Kennedy, dijo que el trabajador solo cerró el agua de un inodoro desbordado siguiendo una orden y está “totalmente convencido” de su inocencia.

Al menos otras 12 personas están acusadas de ayudar a los reclusos de alguna manera, incluyendo a otro recluso en el mismo centro.

Los investigadores continúan revisando grabaciones telefónicas previas de la cárcel y creen que otros reclusos o empleados podrían enfrentar cargos por ayudar en la fuga y encubrimiento inicial en las horas posteriores a la misma, según la fuente con conocimiento directo de la investigación.

Trevon Williams fue arrestado el viernes en relación con la fuga de los reclusos. Trevon Williams, quien ya se encontraba en prisión por cargos no relacionados, fue reencarcelado por un cargo adicional de principal a simple fuga, según una publicación de Murrill en X.

Los demás arrestados están acusados de complicidad, informaron las autoridades.

Esta noticia ha sido actualizada con información adicional.

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Ryan Young, de CNN, contribuyó a este informe.