Por Abeer Salman, Mohammad al Sawalhi, Eyad Kourdi y Tim Lister, CNN

Decenas de palestinos murieron a tiros por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) cerca de un sitio de distribución de ayuda en Gaza este domingo, según funcionarios palestinos y testigos oculares, mientras que el ejército israelí negó que sus tropas dispararan “dentro o cerca” del sitio de ayuda.

El Ministerio de Salud palestino, funcionarios hospitalarios y testigos presenciales afirmaron que las FDI fueron responsables de los disparos. Funcionarios palestinos informaron de la muerte de 31 palestinos. Las FDI afirmaron que sus fuerzas “no dispararon contra civiles mientras se encontraban cerca o dentro” del centro de ayuda humanitaria, pero una fuente militar israelí reconoció que las fuerzas israelíes dispararon contra personas a aproximadamente un kilómetro de distancia, antes de que se abriera el centro de ayuda humanitaria.

Este es el último incidente en el que palestinos han muerto mientras intentaban recibir ayuda de la Fundación Humanitaria de Gaza (GHF, por sus siglas en inglés), un controvertido mecanismo respaldado por Estados Unidos para distribuir ayuda al enclave asediado y hambriento después de un bloqueo israelí de meses de duración.

El GHF ha sido criticado por las Naciones Unidas y otros organismos, advirtiendo que corre el riesgo de desplazar aún más a los palestinos y poner en peligro a la población civil. Las distribuciones de ayuda anteriores en sus emplazamientos se han visto empañadas por el caos y la violencia.

Varios testigos presenciales dijeron a CNN que les dispararon en lo que se conoce como la rotonda “Al-Alam”, aproximadamente a 800 metros del sitio administrado por GHF en el sur de Gaza.

El Ministerio de Salud indicó que más de 200 víctimas habían llegado a hospitales, incluyendo docenas con heridas graves. Agregó que todos los fallecidos recibieron disparos en la cabeza o el pecho. El Comité Internacional de la Cruz Roja informó que recibió 179 casos, incluyendo mujeres y niños, en su hospital de campaña cercano, incluyendo 21 que fueron declarados muertos a su llegada. Otros muertos y heridos fueron trasladados al Hospital Nasser.

“Este es el mayor número de heridos por arma de fuego en un solo incidente desde la instalación del hospital de campaña hace más de un año”, afirmó la Cruz Roja en un comunicado.

Multitudes de personas se habían congregado en el lugar en la zona de Rafah para obtener ayuda cuando las fuerzas israelíes abrieron fuego, según declaró a CNN un paramédico de la Media Luna Roja Palestina (PCRS), los únicos profesionales médicos presentes en la zona en ese momento.

Un funcionario médico dijo a CNN que era imposible identificar quién disparaba, “pero todas esas zonas de distribución están bajo la responsabilidad de las fuerzas israelíes en materia de seguridad. Ya sea que disparen ellos o quienes trabajan para ellos, sigue siendo su responsabilidad”.

CNN no puede verificar de forma independiente quién fue el responsable del tiroteo. Israel impide la entrada de medios internacionales a Gaza.

Las FDI afirmaron que las acusaciones de que soldados israelíes dispararon contra gazatíes cerca o dentro del centro de distribución de ayuda eran “informes falsos”. Añadieron: “Las conclusiones de una investigación inicial indican que las FDI no dispararon contra civiles mientras se encontraban cerca o dentro del centro de distribución de ayuda humanitaria y que los informes al respecto son falsos”.

Una fuente militar israelí afirmó que las FDI realizaron disparos de advertencia contra sospechosos que se acercaban a su posición aproximadamente a un kilómetro del centro de distribución de ayuda humanitaria, en un incidente ocurrido varias horas antes de la apertura del mismo.

En una breve respuesta a una consulta de CNN, las FDI indicaron no tener conocimiento de lesiones causadas por fuego de las FDI dentro del centro de distribución de ayuda humanitaria. Posteriormente, indicó que el “incidente en su totalidad sigue bajo investigación y añadió que no hubo bajas entre nuestras fuerzas”.

En una publicación en X, Philippe Lazzarini, director ejecutivo de UNRWA, la principal agencia de las Naciones Unidas en los territorios palestinos, dijo: “La distribución de ayuda humanitaria se ha convertido en una trampa mortal. Numerosas víctimas, incluyendo decenas de heridos y muertos entre civiles hambrientos, se produjeron a causa de los disparos de esta mañana. Esto según informes de médicos internacionales sobre el terreno”.

El Dr. Ahmed Abu Sweid, australiano que trabaja en el complejo médico Nasser, afirmó que las víctimas trasladadas desde la zona del centro de ayuda presentaban heridas de bala y metralla. Algunas presentaban heridas de bala en la cabeza y el tórax, añadió.

La GHF, que gestiona el centro, insistió: “No hubo disparos ni en el centro (de distribución) ni en los alrededores”.

“Toda la ayuda se distribuyó hoy sin incidentes. Hemos oído que Hamas ha fomentado activamente estos informes falsos. Son falsos e inventados”.

Más tarde el domingo, la fundación publicó un video de vigilancia que mostraba a cientos de personas corriendo hacia el punto de distribución al amanecer. Un video de 4 minutos, sin sonido, no mostraba violencia ni heridos, pero sí lo que parecían ser dos ráfagas de balas trazadoras en las inmediaciones. Otros videos de la FGH, publicados posteriormente, mostraban a cientos de personas transportando cajas de comida.

Testigos informaron a CNN sobre escenas caóticas en las que la gente era pisoteada en medio de lo que, según ellos, eran disparos aleatorios. Un hombre dijo: “No es un punto humanitario, es una trampa mortal”.

Un video de CNN mostró a miles de personas huyendo del lugar. Algunos llevaban bolsas de plástico y cajas de cartón vacías, pero nadie parecía haber recibido ayuda.

Un hombre, Ghassan Eid Al-Aghan, comentó a CNN: “Ni siquiera pudimos llegar al lugar donde se estaba distribuyendo la ayuda”.

“La situación allí es aterradora. Hay disparos. No arriesgaré mi vida para ir. Esto no puede seguir así”, añadió.

Mohammad Qdeih dijo que se les había dicho a los residentes que las puertas se abrirían a las 5:30 a. m., hora local, pero entonces se produjeron disparos.

“La cantidad de ayuda que traen los estadounidenses es mínima”, dijo Qdieh. “Quien logre avanzar podría obtener algo. Quien no pueda, nada”.

“Disparan a todos: mujeres, niños, civiles inocentes que no tienen nada que ver con nada”, dijo Qdieh.

Basel Abu Alwan dijo haber llegado al lugar el sábado por la noche. Se habían dado instrucciones mediante un dron indicando que la gente regresara a las 6 a.m., afirmó.
“No hay distribución. La gente avanza y cae. Disparan al azar contra todos”, dijo.

“Quien puede agarrar algo, lo hace. Si no, pueden ser pisoteados”, añadió.

Muchos civiles declararon a CNN que habían abandonado sus lugares de alojamiento alrededor de la medianoche para emprender el largo viaje al lugar de distribución, pero la mayoría se fue con las manos vacías.

Abdul Majid Al-Zayti dijo que caminó siete horas para llegar al lugar. “Mucha gente no recibió nada. Las grandes multitudes que vinieron de la ciudad de Gaza y otras zonas no recibieron nada”, aseguró.

“No pude conseguir ayuda. Soy un anciano. Tengo hijos hambrientos. Nadie en este mundo quiere ayudarlos”.

Un hombre que se negó a dar su nombre dijo que la Fundación Humanitaria de Gaza “coloca cuatro o cinco tablas de madera con ayuda y abre las puertas para que la gente las asalte y se pelee por ellas”.

Este lunes por la mañana, cerca del mismo cruce de Al-Alam, tres palestinos murieron por disparos y decenas resultaron heridos mientras se dirigían al punto de distribución de ayuda, según el Ministerio de Salud, que indicó que las fuerzas israelíes abrieron fuego al acercarse al lugar. Las FDI informaron que las fuerzas israelíes realizaron disparos de advertencia contra varios sospechosos que avanzaban hacia las tropas en Rafah.

La Fundación Humanitaria de Gaza se creó en medio de acusaciones israelíes de que Hamas roba ayuda en Gaza y se lucra con las ventas, aunque Israel no ha presentado ninguna prueba públicamente.

Los grupos de ayuda de la ONU, como UNRWA, suelen verificar la identificación y se basan en una base de datos de familias registradas al distribuir la ayuda.

Pero la Fundación Humanitaria de Gaza no está inspeccionando a los palestinos en los puntos de distribución de ayuda, a pesar de que funcionarios israelíes afirman que las medidas de seguridad adicionales fueron una razón fundamental para la creación del nuevo programa.

Las agencias de ayuda de las Naciones Unidas han criticado el mecanismo de ayuda del GHF, alegando que viola los principios humanitarios y aumenta los riesgos para los palestinos.

Las críticas contra Israel y el GHF han ido en aumento tras el caos que estalló la semana pasada cuando decenas de miles de palestinos hambrientos llegaron a dos nuevos centros de distribución de alimentos.

Según cifras del Ministerio de Salud palestino, 11 personas han muerto y decenas han resultado heridas desde la apertura de los centros de distribución de ayuda la semana pasada, antes de los muertos reportados del domingo.

En un comunicado emitido el domingo, el GHF afirmó que “seguirá ampliando su presencia, con planes para construir más centros en Gaza, incluyendo la región norte, en las próximas semanas”.

El comunicado añadió que había proporcionado más de 4,7 millones de comidas en seis días, incluyendo la entrega de 16 camiones de alimentos el domingo por la mañana, con un total de más de 887.000 comidas.

El director ejecutivo interino del GHF, John Acree, reconoció el domingo que “el flujo de ayuda humanitaria a Gaza sigue siendo muy inferior al necesario. La demanda es abrumadora y crece día a día”.

Añadió que GHF era “actualmente la única organización capaz de entregar alimentos de forma segura, pero seguimos operando con inmensas limitaciones y a merced de factores que escapan a nuestro control”.

Este artículo se actualizó con detalles adicionales.

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Eugenia Yosef, Manveena Suri y Sophie Tanno, de CNN, contribuyeron a este informe.