Terry Ward

¿Aún no has hecho la compra de los vuelos para tus vacaciones de verano? Tenemos buenas noticias para quienes prefieren esperar en esta ajetreada temporada de viajes.

Si aún no ha reservado boletos de avión en temporada alta de verano a destinos populares en Europa, entre otros lugares, puede esperar encontrar precios más bajos y más disponibilidad de premios que lo normal para esta época del año típicamente ocupada, dicen los expertos en viajes.

Los indicios de una desaceleración de los viajes globales, sumados a la incertidumbre económica actual, están dando como resultado tarifas aéreas internacionales y nacionales muy económicas.

Y ahora podría ser el momento ideal para encontrar una oferta de viaje de verano de último minuto.

La experta en viajes Katy Nastro, del sitio de seguimiento de tarifas aéreas Going, dice que si bien no es una ciencia exacta, generalmente hay una ventana “Ricitos de Oro” para reservar vuelos durante las temporadas de pico de viajes, como el verano.

Generalmente se recomienda reservar vuelos nacionales en temporada alta con al menos tres a siete meses de anticipación a la fecha de viaje. Para vuelos internacionales, los expertos de Going sugieren reservar con cuatro a diez meses de anticipación para las fechas de mayor demanda.

Pero este verano “ha dado un vuelco”, dice Nastro, añadiendo que incluso para fechas de viaje a destinos cercanos y lejanos todavía hay ofertas de pasajes aéreos de verano para personas que reservan con uno a tres meses de anticipación.

Para los periodos de viaje fuera de temporada alta, la ventana de Ricitos de Oro es de uno a tres meses de anticipación para tarifas nacionales y de dos a ocho meses de anticipación para vuelos internacionales.

“No son solo los destinos nacionales los que tienen ofertas”, afirma Nastro, que define este verano como “el verano dorado de los vuelos baratos”.

“Normalmente, a estas alturas, sería difícil encontrar vuelos a Europa por unos US$ 400, ida y vuelta, desde las principales ciudades de Estados Unidos… Todavía estamos viendo eso, lo cual es realmente increíble”, dice Nastro.

Citó una oferta del 28 de mayo que mostraba un pasaje aéreo de ida y vuelta de Nueva York a Dublín a mediados de julio por US$ 392 en Aer Lingus, y fechas seleccionadas de julio y agosto para pasajes aéreos de ida y vuelta de Los Ángeles a París por US$ 579 en French Bee.

El 29 de mayo, las ofertas de pasajes aéreos nacionales de ida y vuelta detectadas por Going incluían de Miami a Las Vegas en agosto por $175; de Cincinnati a Charleston por US$$ 78 (disponibilidad entre junio y agosto); y de Nueva York a Nashville por $127 (disponibilidad entre julio y agosto).

Este verano es único, dice Nastro, porque todavía hay “abundancia y disponibilidad” de vuelos a destinos en Europa, así como Canadá y México, y destinos latinoamericanos como Brasil y Perú.

Según la firma de análisis de aviación Cirium, los datos recopilados de fuentes de terceros (principalmente agencias de viajes en línea) indican que las reservas desde las principales ciudades de EE.UU. a las principales urbes europeas realizadas entre fines de enero y mediados de mayo disminuyeron aproximadamente un 10 % para viajes en junio, julio y agosto.

Las reservas realizadas en sentido inverso, desde Europa a EE.UU., han bajado un 12 %.

La caída de las llegadas internacionales a EE.UU. parece estar teniendo un impacto mayor en las tarifas aéreas de las aerolíneas europeas que de las estadounidenses, dice Nastro.

Ella sugiere buscar ofertas en aerolíneas como Aer Lingus, SAS, Lufthansa, Norse Atlantic Airways e Icelandair.

“Eso no significa que no se puedan encontrar ofertas en Delta, United, etc. Pero lo que hemos notado es que las ofertas provienen más bien de estas aerolíneas europeas”, afirma.

Para conseguir las mejores ofertas a Europa este verano, la clave del éxito es la flexibilidad, afirma Hayley Berg, economista principal de la plataforma de viajes Hopper .

Berg dice que los precios de los pasajes aéreos a Europa desde los principales centros de Estados Unidos este verano son comparables a los del verano de 2019, que fue uno de los veranos más baratos que se recuerdan para viajar a Europa gracias a los bajos precios del combustible, la competencia y la entrada de nuevas aerolíneas de menor costo.

La Guía de viajes internacionales 2025 de Hopper informa que los precios de los pasajes de avión de Estados Unidos a Europa tienen un promedio de US$ 817 por boleto este verano, un 10 % menos que los precios del verano pasado, a pesar del hecho de que, en general, hay más vuelos internacionales programados para salir de aeropuertos estadounidenses a destinos internacionales globales este verano que en 2024.

Los consumidores que pueden mantener la flexibilidad respecto a dónde volar y cuándo viajar a Europa pueden esperar conseguir las mejores ofertas, afirma Berg. Esto significa viajar entre semana.

“Donde veo precios bajos con más frecuencia es en Dublín, Estocolmo y Copenhague. Y luego… dependiendo de la época del verano en que viajes, la trilogía de Londres, París y Roma”, dice Berg. “Como hay tantos vuelos a esos tres destinos, es probable que encuentres una buena oferta si investigas un poco”.

Cuando se trata de las mejores fechas para viajar con tarifas más económicas a Europa, las dos últimas semanas de agosto son el momento ideal para ahorrar, afirma.

“El precio promedio del pasaje aéreo es US$ 300 más barato si viajas en las últimas dos semanas de agosto en comparación con el pico de junio y julio”, afirma.

Como beneficio adicional, una vez que estés allí, también puedes esperar menos multitudes, alojamiento más barato y filas más cortas en las principales atracciones europeas como el Vaticano en esa época del año, dice Berg.

Las tarifas aéreas nacionales dentro de los EE. UU. han bajado aproximadamente un 3% para las reservas de este verano en comparación con el verano pasado, añade, en particular a los grandes centros urbanos de Estados Unidos como Nueva York, Las Vegas, Atlanta, Dallas y Los Ángeles.

Pero los viajeros que comparan precios y no se limitan a fechas específicas pueden encontrar ahorros significativamente mayores.

“Si sigue algunos de nuestros consejos sobre flexibilidad, puede ahorrar unos cientos de dólares en un viaje nacional para una familia de cuatro, o incluso una pareja”, afirma Berg.

Jack Ezon, fundador de la agencia de viajes EMBARK Beyond , afirma que el verano de ahorro en Europa va más allá de los billetes de avión. Señala a Grecia, en particular, por estar repleta de ofertas de verano en estos momentos.

Mykonos, Santorini, hay oportunidades en el continente, prácticamente en todas partes. Estamos viendo mejoras de habitación garantizadas y muchos programas excelentes en hoteles que intentan promocionarlo, dice.

Si bien la temporada sorpresiva de tarifas aéreas más baratas de este verano puede hacer que sea tentador arriesgarse y esperar antes de reservar algo, demorar demasiado tiempo en junio probablemente no dé resultados si está buscando obtener una oferta, dice Nastro.

Quienes dudaban en reservar debido a la incertidumbre en torno a los viajes y los mercados probablemente empezarán a hacer planes más pronto que tarde, afirma. Como resultado, se espera que las tarifas aéreas suban.

“No quiero que la gente piense: ‘Oh, podría reservar algo para el 4 de julio a finales de junio y así estaría segura’”, dice. “Nuestra sabiduría ancestral, y con lo que sabemos sobre tarifas aéreas, nos dice que eso no va a suceder, ni siquiera en este verano tan especial”.

Los viajeros frecuentes y los titulares de tarjetas de crédito que acumulan muchos puntos de fidelidad y millas deberían aprovecharlas para obtener ofertas de verano inesperadas, dice Tiffany Funk, cofundadora de la herramienta de búsqueda de vuelos de premio, point.me .

“Los asientos de premio funcionan como si fueran inventario en desuso”, explica. “En su mayoría, son asientos que las aerolíneas han reconocido que probablemente no venderán. Son los que realmente aprovechan sus programas de fidelización”.

Y si bien no hay exactamente una “excedente de asientos con premio” disponibles este verano, Funk dice que hay más opciones para canjear premios ahora en comparación con el verano pasado.

Estar abierto a las opciones que surgen en el último momento y a volar en la parte trasera del avión es una forma de conseguir un trato.

“Para las personas que, como yo, aún no han preparado sus planes de viaje para el verano y pueden aprovechar la oportunidad, esta siempre es una buena forma de usar sus puntos”, dice Funk, y agrega que los mejores precios de premios que point.me ha visto para viajar este verano han sido en clase económica.

“Antes de 2021, era bastante habitual que las aerolíneas no vendieran muchos asientos de cabina premium. Ahora venden la mayoría”, afirma, lo que ha generado una mayor disponibilidad de premios en clase turista.

Entre las tarifas aéreas de ida en clase económica reservadas recientemente en point.me se incluyen de Nueva York a París en agosto con Virgin Atlantic por 9,600 millas más US$ 75 por persona y de Phoenix a Londres en agosto con American Airlines por 15,000 millas más US$ 6 por persona.

Los puntos también tienen la ventaja de ser mucho más flexibles que el efectivo cuando se trata de cambios y cancelaciones, dice Funk, algo que los viajeros podrían apreciar particularmente en tiempos más inciertos.

Así que, si ves algo, resérvalo. Siempre puedes cambiarlo más tarde. En la mayoría de estos programas, no hay que pagar nada por ello —dice Funk—.

El momento de atacar es ahora.

Creo que todos hemos estado conteniendo la respiración, pero en realidad, lo que la población nos está demostrando es que quiere irse de vacaciones y está dispuesta a pagar por ellas. Y si hay buenas ofertas, las encontrarán para poder aprovechar al máximo su presupuesto.

Terry Ward es una escritora de viajes radicada en Florida y periodista independiente en Tampa, culpable de acumular sus millas de Star Alliance.

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