Ivana Kottasová, Victoria Butenko, Svitlana Vlasova, Vasco Cotovio, Benjamin Brown, Gianluca Mezzofiore, Mitchell McCluskey, Helen Regan, Tim Lister, Henry Zeris y Lou Robinson, CNN

El ataque con drones de Ucrania contra aeródromos rusos fue audaz y osado. Pero, sobre todo, fue meticulosamente planeado y ejecutado a la perfección.

Kyiv atacó donde podía marcar la diferencia, dañando o destruyendo aeronaves militares que Moscú ha utilizado para aterrorizar a la población civil ucraniana con ataques aéreos casi diarios.

El Servicio de Seguridad Ucraniano informó que 41 aeronaves rusas fueron alcanzadas, incluyendo bombarderos estratégicos y aviones de vigilancia, aunque se desconoce cuántos fueron inutilizados por completo.

Justin Bronk, investigador principal del Royal United Services Institute de Londres, afirmó que el ataque fue “un éxito rotundo para los servicios especiales de Ucrania”.

“Si se confirma incluso la mitad del supuesto total de 41 aeronaves dañadas o destruidas, esto tendrá un impacto significativo en la capacidad de la fuerza de Aviación de Largo Alcance rusa para mantener sus salvas regulares de misiles de crucero a gran escala contra ciudades e infraestructuras ucranianas, a la vez que mantiene sus patrullas de disuasión nuclear y señalización contra la OTAN y Japón”, escribió en una nota.

Esto es lo que sabemos sobre cómo se ejecutó el ataque.

Los ataques tuvieron como objetivo cuatro aeródromos en el interior de Rusia, siendo el más lejano, la base de Belaya en la región de Irkutsk, a unos 4.500 kilómetros de la frontera de Ucrania con Rusia.

Los otros objetivos incluían la base de Olenya, cerca de Múrmansk, en el Círculo Polar Ártico, a más de 2.000 kilómetros de Ucrania; la base aérea de Diaghilev en el óblast de Riazán, a unos 520 kilómetros de Ucrania; y la base aérea de Ivanovo, base para aviones de transporte militar rusos, a unos 800 kilómetros de la frontera.

Una imagen compartida por el SBU, la agencia de seguridad de Ucrania, también mostró como objetivo otra base en la región oriental de Amur. No está claro si el ataque a esta base fracasó o fue abortado.

Son estas enormes distancias desde la frontera con Ucrania las que probablemente hicieron que Rusia se mostrara complaciente con la protección de estos sitios.

Sus aviones más preciados en la base de Belaya se estacionaban regularmente a plena vista en el aeródromo, claramente visibles en imágenes satelitales públicas, incluso en Google Maps.

Moscú probablemente creía que la distancia en sí misma era suficiente para mantener a los aviones a salvo de los ataques ucranianos.

Rusia mantiene la superioridad aérea sobre Ucrania y, si bien los aliados de Kyiv han suministrado a Ucrania algunos sistemas de misiles de largo alcance, incluyendo ATACMS de fabricación estadounidense y Storm Shadows británico-franceses, ninguno de los dos tiene el alcance suficiente para atacar a tanta profundidad en Rusia.

Ucrania ha estado usando drones contra objetivos dentro de Rusia, incluyendo Moscú, pero su baja velocidad facilita considerablemente su ataque a las defensas aéreas rusas.

Aquí es donde se demostró la audacia del ataque: en lugar de intentar volar los drones desde la frontera, Ucrania logró introducirlos clandestinamente justo al lado de los objetivos y lanzarlos desde allí.

El radar y las defensas aéreas rusas en estas bases no estaban preparados para un ataque tan repentino y a tan baja altitud.

La única forma efectiva de detener un ataque como este es con ametralladoras pesadas.
Rusia las ha estado usando contra drones navales ucranianos en el mar Negro.

Pero estas no estaban disponibles o no se desplegaron con la suficiente rapidez en las bases aéreas atacadas por Ucrania el domingo, probablemente porque Rusia simplemente no previó este tipo de ataque.

CNN pudo verificar y geolocalizar fotos y videos de los lugares de los hechos, confirmando su ubicación cerca de las bases.

El Ministerio de Defensa ruso confirmó en un comunicado que los ataques, a los que calificó de “ataques terroristas”, se lanzaron desde las inmediaciones de los aeródromos.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, afirmó que se utilizaron 117 drones en la operación.

Según el SBU, los drones fueron introducidos clandestinamente en Rusia por sus agentes.
En algún momento, probablemente ya en Rusia, los drones fueron ocultados en cobertizos móviles de madera.

Fotos obtenidas por CNN muestran los drones ocultos justo debajo de los techos metálicos de los cobertizos, encajados en cavidades de aislamiento.

Estas cabañas de madera fueron posteriormente ubicadas en camiones y conducidas a lugares cercanos a las bases.

Ucrania no reveló cómo logró que los vehículos se acercaran a objetivos militares de alto perfil sin ser detectados, pero informes de medios rusos sugirieron que fue relativamente sencillo.

Baza y Astra, dos canales rusos de Telegram, informaron que los camiones fueron comprados por un ucraniano residente en Rusia, quien simplemente pagó a cuatro conductores para que los llevaran a donde los necesitaba.

Ni las autoridades rusas ni las ucranianas comentaron estos informes, pero la agencia estatal de noticias rusa, RIA, informó que las autoridades de la región de Irkutsk buscaban a un hombre sospechoso de estar involucrado en el ataque. Su nombre coincidía con el reportado por Baza y Astra.

El Servicio de Seguridad Ucraniano afirmó que los agentes involucrados en la operación habían regresado sanos y salvos a Ucrania cuando comenzaron los ataques.
Zelensky afirmó que trabajaron en varias regiones rusas que abarcan tres zonas horarias.

Una fuente de alto rango del programa de desarrollo de drones de Ucrania dijo a CNN que los hombres que los pilotaron probablemente no se encontraban cerca de los lugares desde donde fueron lanzados.

“Probablemente habrían instalado un centro de internet que permitía a los pilotos controlarlos remotamente, desplegando rápidamente cada dron FPV (vista en primera persona) y atacando a cada objetivo uno por uno”.

La fuente indicó que el centro de comunicaciones podría ser “un simple teléfono celular ruso”, más difícil de rastrear que otros sistemas, como Starlink, ampliamente utilizado en Ucrania.

Una fuente informada sobre el asunto confirmó que el ataque se llevó a cabo a través de redes de telecomunicaciones rusas.

Una vez que los camiones estuvieron en su lugar y los drones listos para despegar, los techos de las cabinas se abrieron y los drones volaron hacia sus objetivos.

Un video del ataque en la región de Irkutsk, en el sureste de Rusia, compartido en redes sociales y verificado y geolocalizado por CNN, muestra dos drones saliendo de un camión.

Se les ve dirigiéndose hacia la base aérea de Belaya, donde ya se alza una densa humareda oscura tras un ataque previo.

Otro video del mismo lugar muestra el camión utilizado para transportar los drones en llamas tras lo que parece ser una explosión diseñada para autodestruirse.

Zelensky dijo el domingo que el ataque se venía gestando desde hacía un año, seis meses y nueve días, y elogió a los servicios de seguridad por una operación “brillante”.

Las autoridades rusas han restado importancia al ataque, afirmando que los ataques fueron repelidos en las regiones de Ivánovo, Riazán y Amur, pero que “varias piezas de aeronaves” se incendiaron tras los ataques en las regiones de Múrmansk e Irkutsk. Agregó que los incendios ya se habían extinguido.

Se indicó que no hubo víctimas. Sin embargo, mientras las autoridades rusas intentaron restarle importancia al ataque, varios blogueros militares rusos de alto perfil han expresado abiertamente sus críticas. Rybar, un importante blog militar ruso, afirmó que el ataque causó una “pérdida trágica para toda la flota aérea rusa” y fue resultado de una “negligencia criminal”.

El SBU afirmó que los ataques causaron daños estimados en US$ 7.000 millones y alcanzaron al 34 % de los portamisiles de crucero estratégicos rusos en sus principales bases aéreas, una afirmación que CNN no puede verificar de forma independiente.

Ucrania afirmó haber destruido varios bombarderos estratégicos TU-95 y Tu-22M3, así como uno de los pocos aviones de vigilancia A-50 que le quedan a Rusia.

Una fuente informada sobre el asunto indicó que 27 Tu-95, cuatro Tu-160, dos Tu-22M3 y “probablemente” un A-50 fueron alcanzados.

El Tu-22M3 es la plataforma rusa de ataque con misiles de largo alcance que puede realizar ataques a distancia, lanzando misiles desde el espacio aéreo ruso muy por detrás de las líneas del frente para mantenerse fuera del alcance del fuego antiaéreo ucraniano.

Rusia contaba con 55 aviones Tu-22M3 y 57 Tu-95 en su flota a principios de año, según el informe “Military Balance 2025” del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Los Tu-95 se incorporaron a la fuerza aérea de la Unión Soviética en la década de 1950, y Rusia los ha modificado para lanzar misiles de crucero como el Tu-22.

Bronk, experto de RUSI, afirmó que reemplazar algunos de estos aviones sería muy difícil para Rusia porque que no se han fabricado en décadas.

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Natasha Bertrand, de CNN, contribuyó con este reportaje.