Por Uriel Blanco, CNN en Español

Ximena Arias Cristóbal tiene 19 años y es una estudiante universitaria que es beneficiaria de una importante beca en Estados Unidos. Es mexicana de origen, pero llegó a suelo estadounidense junto a su familia cuando tenía apenas 4 años. Por tanto, EE.UU. ha sido su hogar prácticamente toda su vida.

Es la mayor de dos hermanas —quienes, a diferencia de ella, son ciudadanas estadounidenses— y se esfuerza para estudiar y apoyar con los gastos en casa.

Sin embargo, pese a que se trata de una persona que ha aportado para bien en su comunidad, el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) la tuvo bajo su custodia durante varias semanas tras una parada por motivos de tránsito.

El pasado 5 de mayo, Ximena Arias fue detenida por la Policía de Dalton, en el estado de Georgia, debido a dos infracciones de tránsito: dar una vuelta indebida y manejar sin una licencia de conducir válida.

Unos días antes, su padre, José Francisco Arias Tovar, también fue detenido por dos infracciones de tránsito: conducir sobre el límite de velocidad y manejar sin licencia.

Tras las infracciones de tránsito, tanto Ximena como José Francisco pasaron a la custodia de las autoridades de inmigración. Ambos “admitieron” haber entrado a Estados Unidos de manera ilegal, dijo Tricia McLaughlin, subsecretaria de Asuntos Públicos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), en un comunicado enviado a CNN.

Ximena “no tiene solicitudes pendientes con USCIS (el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos)… El Sr. Tovar tuvo muchas oportunidades para buscar una vía legal hacia la ciudadanía, (pero) decidió no hacerlo”, agregó McLaughlin.

La funcionaria del DHS aseguró que Ximena y José Francisco enfrentan la deportación, aunque desde su detención ambos pudieron salir bajo fianza y siguen sus procesos en libertad.

De esta forma, aun con la incertidumbre, la familia —que desde 2010 ha vivido en el condado de Whitfield, en Georgia— se mantiene unida y residiendo en Estados Unidos.

Ximena Arias fue detenida tras supuestamente haber cometido infracciones de tránsito, pero la Policía de Dalton admitió que cometió un error.

El lunes 12 de mayo, una semana después de que detuvieran a la estudiante mexicana, la Policía de Dalton dijo en rueda de prensa que confundió el automóvil de Ximena con el de la persona que realmente hizo la vuelta indebida.

Por ello, “el Departamento de Policía de Dalton y el fiscal de la Ciudad de Dalton desestimaron los cargos contra Ximena Arias Cristóbal de realizar una vuelta indebida y manejar sin una licencia de conducir válida”, señaló la autoridad policial en un comunicado tras la rueda de prensa.

Chris Crossen, subjefe de la Policía de Dalton, dijo en la conferencia que lamentaban la situación e indicó que se informó inmediatamente a la defensa legal de Ximena Arias para que pudieran utilizar la información en el caso de inmigración.

“Lamentamos las circunstancias que nos llevaron a donde estamos hoy aquí, siempre sentimos que es mejor asegurarse de que hacemos correcciones, hacer las cosas bien, según nuestras políticas de procedimientos”, indicó Crossen.

El agente de policía añadió que no planeaban hablar con ICE porque, según dijo, la información que tenían disponible no sería de utilidad para las autoridades de inmigración.

“Notificamos a las personas que la representan en esos procedimientos (con ICE), y ciertamente tienen toda esta información, se les notificó primero… Y luego, si cualquiera de esas agencias necesita más información de seguimiento, por supuesto que se la proporcionaremos si la tenemos”, comentó el funcionario de la Policía de Dalton.

Ximena Arias es beneficiaria de la beca de TheDream.US, el programa de éxito universitario y profesional más grande de EE.UU. para estudiantes inmigrantes indocumentados.

En 10 años, TheDream.US ha otorgado más de 11.000 becas universitarias a dreamers —personas que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños— que asisten a cerca de 80 universidades asociadas en 20 estados y la ciudad de Washington.

Ximena es una de esas miles de personas que consiguieron esta beca.

“Nosotros vemos el rigor del estudiante, sus notas, que estén activos y sean parte de la comunidad haciendo horas comunitarias, y también pedimos que hagan un ensayo donde deben explicar qué es lo que ellos van a hacer con su educación y con un título universitario para ayudar a su comunidad. Y así ella pudo ganar esta beca y comenzó en la Universidad Oglethorpe”, dijo Gaby Pacheco, presidenta y CEO de TheDream.US, a CNN el pasado jueves 15 de mayo. (Ximena ahora estudia la universidad en el Dalton State College y, antes de ser detenida, se preparaba para presentar sus exámenes finales).

Pacheco comentó en un comunicado que Ximena se encuentra en el limbo migratorio debido a “políticas obsoletas y crueles” que no le permiten obtener un camino hacia el estatus legal. Estas políticas, agregó, no han sido corregidas por gobiernos pasados y actuales.

“(Ximena) creció aquí. Estudió mucho. Es hermana mayor de dos ciudadanas estadounidenses (por nacimiento). Obtuvo nuestra beca nacional TheDream.US por su potencial y su compromiso con su comunidad. Sin embargo, debido a unas políticas obsoletas y crueles, no puede obtener un permiso de conducir, un documento de identidad válido ni solicitar un estatus legal. Así que nos preguntamos: ¿es realmente la respuesta descartarla?, ¿deportar a una joven a un país que no conoce?”, dijo Pacheco en el comunicado.

“Seamos claros: lo que le está ocurriendo a Ximena no es justicia, es el resultado de décadas de fracaso político. Desde el presidente Bush, Obama, Biden hasta el presidente Trump, y a través de múltiples Congresos, liderados por republicanos y demócratas”, añadió.

Ximena Arias no pudo aplicar al programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) —que ofrece un camino a la ciudadanía a personas que llegaron a EE.UU. en su infancia, como Ximena— porque dejó de aceptar nuevas solicitudes (en 2017), según dijo su familia a WTVC, afiliada de CNN.

Actualmente, por decisión de tribunales federales, el programa DACA acepta renovaciones, pero no tramita nuevas solicitudes.

Pacheco explicó a CNN que, como Ximena y su familia llegaron en 2010, la estudiante no era elegible para DACA, “porque para poder pedirlo tuviste que haber llegado o haber estado en Estados Unidos desde antes de 2007”.

“Las opciones para ella no son muchas…. Sin una reforma migratoria” no hay un camino claro al estatus legal, dijo la presidenta de TheDream.US en entrevista.

Por esta razón, casos como el de Ximena, en los que “solo pueden calificar para DACA… no van a tener un camino” hacia la ciudadanía, explicó el abogado de inmigración Terry Olsen a WTVC.

El miércoles 21 de mayo se llevó a cabo la audiencia de inmigración de Ximena Arias. Tras permanecer detenida desde el 5 de mayo en el Centro de Detención Stewart de Georgia —uno de los más complicados del país y con altos números de población detenida—, se le otorgó libertad bajo fianza.

La fianza para Ximena Arias Cristóbal fue fijada en US$ 1.500, según una orden judicial.

“Se le otorgó a Ximena la cantidad mínima de fianza posible bajo la ley”, dijo su abogado, Dustin Baxter, a CNN después de la audiencia. “El juez había revisado el caso de Ximena en detalle y determinó que Ximena no es en absoluto un riesgo de fuga ni un peligro para la comunidad. El Departamento de Seguridad Nacional indicó que no apelaría la decisión del juez.

Arias aún podría enfrentar una posible deportación, pero por ahora podrá quedarse en Dalton con su familia, mientras está en libertad bajo fianza y su caso de inmigración avanza.

José Francisco, padre de Ximena, salió en libertad bajo fianza unos días antes que su hija.

Ante los gastos legales, la comunidad ha decidido apoyar a la estudiante y a su familia. Hannah Jones, quien conoce a Ximena porque fue la niñera de sus hijos durante mucho tiempo, creó una campaña de recaudación de fondos y hasta este martes 3 de junio ha levantado casi US$ 100.000.

En entrevista con CNN, Ximena Arias dijo que personas como ella y su familia no son criminales en Estados Unidos, por lo que hizo un llamado al Gobierno de Trump.

“Que tengan compasión y vean la situación de cada persona. No somos criminales, estamos aquí para un futuro mejor y es lo que hemos estado haciendo. (Aun) así, nos tratan como si fuéramos unos criminales de los peores”, comentó Arias Cristóbal en el programa Directo USA.

ICE ha dicho anteriormente que centra sus esfuerzos de control de inmigración en personas con antecedentes penales, pero la Casa Blanca también ha asegurado que, si bien los criminales señalados o convictos por delitos graves son prioridad, cualquier infractor de las leyes de inmigración puede ser objetivo de ICE.

Ximena agregó que su caso de inmigración continúa su curso, aunque aún no es muy claro cuál será el resultado. Aseguró que se está investigando su detención errónea del 5 de mayo y su defensa está explorando la posibilidad de una visa tipo U, que está dirigida a víctimas de actos criminales que “brindan ayuda a las agencias de orden público y oficiales gubernamentales en la investigación o enjuiciamiento de actividades delictivas”.

“Si todo sale bien (con la investigación de su detención), podría aplicar para una visa U. Y si no es posible eso, tendría que pasar conmigo lo que pase con mi papá”, indicó la estudiante universitaria.

Si bien la detención le “ha cambiado la vida”, Ximena aseguró que perdona el error del agente de policía.

“Mucha gente está muy enojada con el policía, pero yo lo que quiero aclarar es que se equivocó y yo perdono esa equivocación. Yo sé que hizo su trabajo de tener que llevarme a la cárcel. Cuando paró la camioneta equivocada, eso es algo que yo perdono. Sí me ha cambiado la vida, pero yo creo que todo esto está pasando por un propósito”, dijo.

Esta historia fue actualizada con la información más reciente del caso y la entrevista de CNN a Ximena Arias.

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Con información de Dianne Gallagher y Catherine E. Shoichet, de CNN, y de la afiliada WTVC.