Por Hilary Whiteman, CNN

Erin Patterson, la mujer acusada en Australia de matar a tres invitados con una comida mezclada con hongos mortales, dijo en su juicio este miércoles que pudo haber agregado inadvertidamente hongos silvestres al almuerzo porque su duxelles (un picadillo de champiñones, chalotas y cebolla) tenían un sabor “un poco insípido”.

En el tercer día de pruebas este miércoles, Patterson fue llevada a través de los eventos de julio de 2023, cuando se la acusa de agregar deliberadamente hongos mortales a un platillo Beef Wellington que cocinó para cuatro invitados, incluidos sus suegros, en su casa en el pequeño pueblo australiano de Leongatha en la zona rural de Victoria.

Patterson se ha declarado inocente de tres cargos de homicidio por la muerte de sus suegros, Don Patterson y Gail Patterson, y de la hermana de Gail, Heather Wilkinson. También niega haber intentado matar a un cuarto invitado a la comida, el esposo de Heather, Ian Wilkinson, su pastor local.

Tras recordar los días previos al almuerzo, el abogado defensor Colin Mandy le preguntó a Patterson dónde había comprado los ingredientes. Patterson respondió que todos provenían de Woolworths, un importante supermercado australiano.

Patterson dijo que encontró la receta en un libro de cocina, y la siguió con algunas variaciones. Por ejemplo, dijo que no pudo encontrar un solomillo de res, así que compró paquetes dobles de filetes individuales. La receta indicaba mostaza, que no usó, ni prosciutto porque Don “no come cerdo”, dijo.

El sábado por la mañana, el día del almuerzo, dijo que frió ajo y chalotas y picó los champiñones comprados en un procesador de alimentos. Cocinó la mezcla salteada, conocida como duxelles, durante unos 45 minutos para que quedara seca y no dejara la masa pastosa, dijo.

Patterson dijo al tribunal que probó la mezcla y, como estaba “un poco sosa”, agregó hongos secos que previamente había guardado en un recipiente de plástico en la despensa.

Cuando Mandy le preguntó qué creía que había en el recipiente de plástico de la despensa, Patterson respondió: “Creía que solo eran los hongos que compré en Melbourne”. “¿Y ahora qué crees que había en ese recipiente?”.

“Ahora pienso que existía la posibilidad de que también hubiera hongos recolectados allí”, dijo con la voz quebrada.

Patterson declaró ante el tribunal que Ian y Heather Wilkinson se comieron toda la comida. Don terminó lo que Gail no había comido. Patterson solo comió entre un cuarto y un tercio de su filete Wellington, porque hablaba mucho y comía despacio, según explicó.

Después del almuerzo, limpiaron y se sentaron a comer un pastel de naranja que Gail había traído.

“Comí un trozo de pastel, y luego otro, y luego otro”, dijo Patterson. “¿Cuántos trozos de pastel comiste?”, preguntó Mandy. “Todo”, respondió Patterson. Dijo que eso equivalía a unos dos tercios del pastel original.

“Me sentí demasiado llena, así que fui al baño y vomité”, dijo. Patterson ya había declarado ante el tribunal que había luchado contra la bulimia durante gran parte de su vida y que le preocupaba su peso.

Patterson dijo que sintió náuseas después del almuerzo y que, más tarde esa noche, tomó medicamentos para la diarrea. Al día siguiente, no asistió a la misa dominical debido a los mismos síntomas y continuó con diarrea ese mismo día.

Esa noche, dijo, sacó la masa y los champiñones del Beef Wellington que había sobrado y puso la carne en el microondas para que los niños comieran la cena.

Al día siguiente, lunes, pensó que podría necesitar líquidos, así que fue al hospital, donde un médico le dijo que podría haber estado expuesta a hongos orejones. Patterson dijo que estaba “conmocionada y confundida”. “No entendía cómo podían haber hongos orejones en la comida”, dijo.

Más temprano este miércoles, Patterson le dijo al tribunal que no había visto sitios web que supuestamente mostraban la ubicación de los hongos mortales cerca de su casa.

Dijo que conocía los hongos orejones y que había buscado en internet si crecían en la zona. Descubrió que no.

Patterson también declaró en el juicio de este miércoles que recogió setas en el Jardín Botánico de Korumburra en mayo de 2023 y que posiblemente las recogió cerca de robles. El tribunal ya había oído que las setas de la muerte crecen cerca de robles.

Patterson dijo que deshidrataba los hongos que no quería usar inmediatamente y los guardaba en recipientes de plástico en la despensa. Comentó que por esa época también compró hongos secos en una tienda asiática de Melbourne. Como tenían un olor penetrante, los guardó en un recipiente de plástico en la despensa.

Mandy preguntó: “¿Recuerdas haber puesto hongos silvestres que deshidrataste en mayo o junio de 2023 en un recipiente que ya contenía otros hongos secos?”

Patterson respondió: “Sí, lo hice”.

Más adelante en el proceso, Patterson recordó una conversación que tuvo con su esposo, Simon, mientras sus padres estaban gravemente enfermos en el hospital. Dijo que mencionó que había secado hongos en un deshidratador. “Me dijo: ‘¿Así fue como envenenaste a mis padres, usando ese deshidratador?’”, declaró en el juicio.

Ella dijo que su comentario la hizo “pensar mucho sobre muchas cosas”.

“Me hizo pensar en todas las veces que había usado el deshidratador y en cómo había secado hongos recolectados en él semanas antes, y empecé a pensar: ¿y si los hubieran metido en el recipiente con los hongos chinos? Quizás sí”.

Patterson dijo que se “asustó muchísimo” y que, al regresar a casa del centro de salud, estaba “desesperada”. Se sentía responsable porque había preparado la comida y la había servido, y la “gente se enfermó”, dijo.

El 2 de agosto, Patterson dijo que dejó a sus hijos en la escuela y luego llevó el deshidratador al vertedero. Comentó que los agentes de protección infantil debían visitar su casa esa tarde y que “tenía miedo” de hablar sobre la comida y el deshidratador. “Tenía miedo de que me culparan… de haber enfermado a todos”, dijo.

“Tenía miedo de que se llevaran a los niños”, añadió.

Cuando se le preguntó si se había dado cuenta de que podía haber hongos de la muerte en la comida, Patterson dijo: “No”.

Dijo que pensaba que podría haber evidencia de “algún hongo recolectado” en el deshidratador.

Patterson también declaró ante el tribunal que era responsable de tres reseteos de fábrica de su teléfono. Su hijo fue el primero. Dijo que sabía que había imágenes de hongos y del deshidratador en sus fotos de Google. “Simplemente entré en pánico y no quería que las vieran”, dijo. Al preguntarle a quién se refería, respondió: “Los detectives”.

La comparecencia de Patterson continuará este jueves.

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