Por Hugo Manu Correa, CNN en Español

Técnica, pegada y visión de juego. Franco Mastantuono se ha valido de estas excepcionales credenciales para brillar en River Plate. A sus 17 años ya es la joya máxima que tiene el fútbol en la tierra de los campeones mundiales. El prodigioso futbolista debutó este jueves con la Albiceleste, al minuto 82 de la victoria 1-0 en la visita ante Chile en la eliminatoria sudamericana.

Su descomunal talento impulsa esta meteórica carrera que lo ha llevado a ser el futbolista más joven en debutar oficialmente con la selección mayor —17 años y 295 días—, cuyo destino en el fútbol europeo emerge como inevitable destino.

El 27 de abril el pincel que tiene en su pie izquierdo dibujó una obra colosal. El esférico viajó como una flecha en una ejecución magistral de tiro libre transformándose en un golazo de River Plate, nada menos que ante Boca Juniors. El estadio Más Monumental tronó en un aullido de gol y le rindió pleitesía a este talento superlativo.

La vida deportiva de Franco Mastantuono, quien el 14 de agosto cumplirá 18 años, ya era tan agitada como ascendente. No obstante, la descomunal diana gestada ante Boca —transformándose en el jugador más joven en marcarle al Xeneize—, sumado a sus destrezas manejando el balón, el poder fascinante en el uno a uno y sus destrezas gestando asistencias fueron una dinamita que estalló.

El gol ante Boca Juniors acreditó a Mastantuono como la nueva presea del fútbol mundial. El Real Madrid y el Paris Saint Germain activaron en los días finales de mayo su interés por el mediocampista del equipo millonario. Ya en junio, Lionel Scaloni lo convocó a la selección mayor para la doble fecha eliminatoria ante Chile y Colombia. La posibilidad de debutar con la selección campeona del mundo, y hacerlo junto a Lionel Messi, le han dado mayor exposición a su nombre.

Juni Calafat, jefe de scouting internacional del Real Madrid, ya está en Buenos Aires con el objetivo de que Mastantuono vista el blanco del equipo español. Calafat es una de las “espadas” directas del presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, lo cual evidencia el interés concreto del club, quien le sacaría así ventaja al PSG que, semanas atrás, había mostrado interés en el mediocampista argentino.

El Real Madrid pisó el acelerador y el río de la operación desembocó en el lado merengue. El monto astronómico que implicaría la transferencia, condiciones, fecha del potencial traspaso comenzaron a marcar la hoja de ruta.

Paralelamente, tanto la prensa española como la argentina fueron dando cuenta que el propio nuevo DT merengue, Xabi Alonso, se puso en contacto con Mastantuono, lo cual habría tenido especial incidencia para el vuelco de la negociación.

El coloso europeo y el gigante argentino estarán disputando entre junio y julio el mundial de clubes que se realizará en Estados Unidos.

La institución del barrio de Nuñez querrá tener un fuerte protagonismo en un torneo de tal relevancia, en el cual Marcelo Gallardo, DT de River Plate, aspiraría a contar con Franco Mastantouno.

El crack ya es pieza de relevancia en el equipo Millonario, escuadra que también está jugando la Copa Libertadores, torneo en el que River Plate está clasificado en los octavos de final donde se medirá ante Libertad de Paraguay.

Por el lado del Real Madrid, la llegada de Xabi Alonso como sustituto de Carlo Ancelotti como DT del equipo merengue, motivó una renovación del plantel. El equipo blanco perdió las dos finales disputadas en esta temporada ante el FC Barcelona (la Copa del Rey y la Supercopa Española), y quedó eliminado ante el Arsenal en los cuartos de final de Champions League.

Fortalecer el plantel, rejuvenecerlo y sumar nuevos talentos aparecen como los imperativos que busca el equipo blanco.

Si la transferencia de Franco Mastantuno al Real Madrid se concreta, restará saber los términos de la misma, y cuándo sería el traspaso oficial para que el prodigio del fútbol argentino se ponga la camiseta del gigante europeo.

Daniel Brizuela, quien fue captador de talento en River Plate y conoce de primera mano a la joya argentina, ha dicho por estas horas que Mastantuono es un futbolista hecho para el equipo blanco de la capital española.

“Tiene el ADN del futbolista del Madrid, sería el mejor lugar. Su anhelo y sueño es jugar en ese club. Ojalá pueda jugar allí. Él se identifica con un club protagonista, que es ganador. Es el mejor equipo del mundo. Tiene que ir al Madrid, tiene el ADN”, sostuvo.

“A Mastantuono lo veo hasta mejor jugador que yo”, dijo Norberto Alonso. El notable exmediocampista de River Plate no se ahorró elogios para con la nueva joya del fútbol argentino, tras presenciar la excepcional faena de Mastantuono ante Boca Juniors.

El joven bonaerense –nacido el 14 de agosto de 2007 en Azul, provincia de Buenos Aires–, además de tener un fascinante control del balón en velocidad, posee una fotografía admirable para registrar lo que pasa a su alrededor ni bien la pelota llega a su poder.

En 2019 llegó a River Plate, en agosto de 2023 firmó su primer contrato y a las pocas semanas el entonces DT Martin Demichelis lo convocó a la primera division. El ex director técnico del Millonario admiró de primera mano la claridad conceptual y quirúrgica para desechar opciones de pases y decantar por lo que pide el juego.

Demichelis lo hizo debutar el 28 de enero de 2024 en la Copa de la Liga ante Argentinos Juniors.

En la primera división del Millonario se visibilizan más y mejor sus cualidades de asistidor descomunal, posibilitado por una visión de lince. Tanto en emplear el engaño para sacarse a rivales del camino como al someter a sus adversarios en el uno a uno con una asombrosa facilidad.

Esas destrezas ya las había apreciado Diego Placente, director técnico de la selección argentina Sub 17, en la que Mastantuono fue convocado para jugar el Mundial Sub 17 disputado en 2023 en Indonesia.

Su nombre comenzaba a agitarse en 2024 con el equipo de banda roja en el pecho. Lo reconoció el periódico británico The Guardian, ubicando a Mastantuono en 2024 como uno de los talentos, nacido en 2007, más brillantes de todo el mundo. Lo ratificó jugando a comienzos de 2025 con la selección argentina Sub 20 en el sudamericano disputado en Venezuela, donde su pasta de crack siguió deslumbrando.

A mitad de este 2025 el joven nacido en Azul ha implosionado con su arte en el equipo de banda roja, y es nada menos que el equipo blanco de la capital española el que quiere hacerse de su prodigio con un balón en sus pies.

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