Por Dakin Andone y Jean Casarez, CNN

Karen Read fue absuelta este miércoles por la muerte de su novio, el agente de policía de Boston John O’Keefe, en una decisión que reivindica a una acusada que había afirmado ser víctima de un gran encubrimiento.

Aunque fue declarada culpable de conducir ebria, la absolución de Read de los cargos de homicidio intencional sin premeditación y de abandonar la escena de un accidente que terminó en muerte fue, sin duda, una victoria: como infractora por primera vez de conducir bajo los efectos del alcohol, Read solo cumplirá un año de libertad condicional, según dictaminó la jueza Beverly Cannone.

?Ella enfrentaba hasta cadena perpetua si era declarada culpable de homicidio intencional sin premeditación.

Según el juez, cumplirá un año de libertad condicional.

El veredicto de este miércoles marca una conclusión sorprendente para un caso largo y divisivo, tras casi ocho semanas de testimonios que incluyeron a 49 testigos entre la fiscalía y la defensa, y llega a menos de un año de que el jurado en el primer juicio de Read no lograra llegar a un veredicto unánime, lo que obligó a la jueza a declarar un juicio nulo.

En ambos juicios, los fiscales acusaron a Read de atropellar a O’Keefe con su SUV durante una noche de copas con amigos, alegando que lo golpeó mientras conducía en reversa y lo dejó morir frente a una casa en Canton, Massachusetts.

Read sostuvo su inocencia, alegando que miembros de las fuerzas del orden fuera de servicio dentro de esa casa fueron responsables de la muerte de O’Keefe y que conspiraron para incriminarla. En el juicio, su defensa se centró en mostrar que la investigación policial fue sesgada y defectuosa, y en ofrecer al jurado teorías alternativas sobre qué, además de la SUV de Read, pudo haber causado la muerte de O’Keefe.

Las teorías marcadamente opuestas de cada parte dividieron a muchos residentes en suburbios a las afueras de Boston durante casi tres años.

De un lado, los simpatizantes de Read vestían de rosa, defendían sus afirmaciones de inocencia y repetían acusaciones de corrupción policial. En los últimos días, se congregaron frente al tribunal en Dedham, Massachusetts, levantando las manos con el gesto en lenguaje de señas de EE.UU. que significa “te amo”, en lugar de corear en voz alta “Liberen a Karen Read”.

Mientras tanto, la familia y los amigos cercanos de O’Keefe, mucho más reservados, vestían de azul. Pero CNN no los vio mucho afuera del tribunal entre los simpatizantes de Read, solo los observó al entrar y salir del edificio, escoltados por las autoridades.

Los simpatizantes de Read estallaron en vítores fuera del tribunal al leerse el veredicto, lo suficientemente fuerte como para escucharse dentro de la sala. Pronto, comenzaron a cantar “God Bless America”.

Read salió poco después del tribunal para dirigirse hacia la multitud de simpatizantes vestidos de rosa y confeti, agradeciéndoles por su apoyo.

“No podría estar aquí de pie sin estos increíbles simpatizantes que me han apoyado a mí y a mi equipo financieramente y, más importante aún, emocionalmente durante casi cuatro años”, dijo.

“Nadie ha luchado más por la justicia para John O’Keefe que yo. Que mi equipo y yo”, agregó.

El jurado deliberó durante unas 21 horas a lo largo de cuatro días.

Jean Casarez y Sarah Boxer de CNN informaron desde Dedham, Massachusetts, mientras que Dakin Andone informó y escribió desde Nueva York. Braden Walker de CNN contribuyó a este informe.

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