Por Tyler Ory, CNN

Las temperaturas más altas del año hasta la fecha llegarán pronto a la mitad oriental de Estados Unidos, con la formación de un brutal domo de calor que afectará a millones de personas esta semana.

Decenas de millones de personas, desde el Medio Oeste hasta la Costa Este, se enfrentarán a un riesgo de calor extremo de nivel 4 de 4 desde el domingo hasta al menos el jueves, según el Servicio Meteorológico Nacional. Un calor tan prolongado es poco común, probablemente ofrecerá poco o ningún alivio durante la noche y afectará a cualquiera que no tenga un enfriamiento efectivo o una hidratación adecuada”, advierte la agencia.

Se espera que las temperaturas máximas en las llanuras, el medio oeste, el Atlántico medio y el noreste alcancen al menos 15 grados por encima de lo normal esta semana y marquen las temperaturas más altas del año hasta la fecha, superando los 32 °C.
Con la humedad, la sensación térmica podría alcanzar los 43 °C, especialmente en el Atlántico medio.

Las máximas pronosticadas rondan los 36 °C en la ciudad de Nueva York de domingo a martes y podrían romper récords diarios. En Washington, la temperatura podría alcanzar los 37 °C, igualando o rompiendo récords en ambos días. Se espera que Boston alcance alrededor de 32 °C el lunes y 34 °C el martes.

El lunes y el martes podrían romperse más de 250 récords de temperatura diaria, incluidos máximos históricos y mínimos cálidos récord, muchos de ellos en sitios con datos que se remontan a principios del siglo XX.

El calor sigue siendo la forma más mortal de clima extremo en EE.UU., contribuyendo a más de 800 muertes anuales en promedio desde 1999, según un estudio de 2023.

Los días de calor intenso causan desproporcionadamente impactos más graves en la salud pública, incluso en lugares acostumbrados al calor del verano. Las visitas a urgencias por enfermedades relacionadas con el calor aumentan en días de riesgo “mayor” y “extremo”, especialmente cuando la alta humedad y las noches cálidas impiden que el cuerpo se enfríe, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Las temperaturas nocturnas también están subiendo más rápido que las máximas diurnas debido al cambio climático. Esto dificulta que el cuerpo se enfríe y se recupere, y aumenta el riesgo de enfermedades y muerte relacionadas con el calor.

Este período de calor se acumula justo cuando las estaciones cambian oficialmente.
El solsticio de verano fue el viernes a las 22:42 ET, el momento en que el hemisferio norte está más inclinado hacia el sol. El solsticio trae los ángulos solares más altos y los días más largos del año, lo que significa que hay más energía solar disponible para impulsar el calor extremo.

El solsticio marca el inicio del verano astronómico, pero los meteorólogos marcan el inicio del verano el 1 de junio, utilizando los meses del calendario para ajustarse mejor a los patrones climáticos estacionales.

Las semanas más calurosas del año aún están por venir. En casi todo el país, salvo en partes del suroeste desértico de Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas, los días más cálidos suelen ocurrir en julio o agosto.

Este evento de principios de temporada probablemente sea solo un anticipo de lo que está por venir, aunque se espera que este período de calor disminuya a finales de la semana.

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La meteoróloga de CNN, Mary Gilbert, contribuyó a este informe.