Por Mary Gilbert, CNN

Una prolongada ola de calor extremo alcanzó su punto más peligroso este martes, trayendo el día más caluroso en una década a algunas de las principales ciudades de la costa este y poniendo en riesgo a millones de estadounidenses ya agotados.

Las condiciones extremas, causadas por un potente domo de calor, alcanzaron su máximo este martes tras intensificarse durante el fin de semana en el centro de EE.UU. y llegar a niveles comparables a los días más calurosos del verano en el este el lunes. Ya ha tenido consecuencias graves.

Una mujer del área de St. Louis murió tras pasar al menos tres días sin agua ni aire acondicionado, informaron las autoridades este martes. La región ha estado bajo un calor abrasador que en los últimos días a menudo se ha sentido por encima de los 38 °C. La mujer, de 55 años, fue encontrada en su casa el lunes, según el jefe de policía de St. Ann, Aaron Jiménez.

Esto es lo que también ha ocurrido:

  • Dos bomberos fueron hospitalizados por agotamiento por calor mientras respondían a un incendio en una vivienda en Norfolk, Massachusetts, la mañana de este martes, según WCVB, afiliada de CNN. Se llevó un camión de rehabilitación para que los bomberos pudieran descansar y refrescarse, informó la estación.
  • Dieciséis personas fueron hospitalizadas y más de 150 evaluadas por enfermedades relacionadas con el calor durante dos ceremonias de graduación de bachillerato en Paterson, Nueva Jersey, bajo las sofocantes condiciones del lunes, dijo a CNN el jefe de bomberos de Paterson, Alejandro Alicea.
  • Seis personas fueron hospitalizadas por enfermedades relacionadas con el calor el lunes antes y después de un concierto en Nationals Park, en Washington, de acuerdo con DC Fire and EMS. Las temperaturas extremas también provocaron el cierre del Monumento a Washington el lunes y martes.
  • Dos adolescentes excursionistas fueron rescatados de Gap Mountain en Jaffrey, Nueva Hampshire, la tarde del lunes después de que comenzaran a perder y recuperar la conciencia, probablemente como “resultado del intenso calor y la humedad”, según el Departamento de Pesca y Caza de New Hampshire. La ciudad alcanzó los 36 °C el lunes, igualando el récord del día más caluroso en junio.
  • El calor ha interrumpido los servicios de tren a lo largo de la costa este esta semana. Un tren de Amtrak se detuvo en un túnel en Baltimore, dejando a los pasajeros atrapados en el calor por más de una hora la tarde del lunes. “Honestamente, pensé que me iba a desmayar en el tren”, dijo la pasajera Laura Evans a CNN. Los problemas continuaron este martes: varios trenes de Amtrak en Carolina del Norte fueron cancelados por “condiciones adversas”, y también se implementaron restricciones de velocidad por temperatura en varias líneas del noreste.
  • Partes de carreteras clave en los suburbios de Milwaukee y Green Bay, Wisconsin, fueron cerradas tras agrietarse por el calor abrasador del domingo, informaron autoridades locales. Se reportaron más de 50 grietas en el estado, según el Departamento de Transporte. Escenas similares ocurrieron en Cape Girardeau, Missouri, y la ciudad advirtió que más calles podrían agrietarse si el calor persiste.
  • Las temperaturas fueron tan intensas en Charlotte, Carolina del Norte, que los futbolistas que competían en el Mundial de Clubes de la FIFA este martes vieron a sus equipos jugar desde el vestuario mientras estaban en la banca de suplentes, informó el club alemán Bayern Múnich en X.

Casi 160 millones de personas en la mitad este de EE.UU. están bajo alertas por calor este martes, según el Servicio Meteorológico Nacional.

El calor sigue siendo el fenómeno meteorológico extremo más letal en EE.UU. A nivel global, las olas de calor son cada vez más frecuentes, intensas y duraderas debido al calentamiento global generado por el ser humano. Las temperaturas nocturnas son las más afectadas por el cambio climático y aumentan más rápido que las máximas diurnas.

Este martes fue el día más caluroso de la semana para muchos en el este, pero hay un riesgo extremo de calor nivel 4 de 4 vigente al menos hasta el jueves, que se extiende desde el Medio Oeste hasta el Atlántico Medio e incluye partes del noreste.

Para muchos lugares, el martes se sintió más como julio —el mes más caluroso del verano— que como junio, con temperaturas entre 15 y 20 grados Fahrenheit por encima del promedio. Varias ciudades importantes a lo largo de la interestatal 95 alcanzaron o rozaron los 38°C a media tarde.

Boston alcanzó los 39°C, estableciendo un nuevo récord de temperatura máxima para junio.

También en Massachusetts, el puente giratorio New Bedford-Fairhaven —ubicado en el sur del estado a lo largo de la Ruta 6— permanecerá cerrado durante varias horas debido a los “impactos del calor”, informó el Departamento de Transporte de Massachusetts en un comunicado este martes por la noche, sin detallar cómo el calor ha afectado el funcionamiento del puente.

Filadelfia también registró su primera temperatura de 38°C desde 2012, alcanzando los 38,3°C este martes, lo que representa el día más caluroso registrado en la ciudad tan temprano en el verano. La ciudad ya había batido el récord diario de temperatura máxima el lunes al llegar a 37,2°C.

También se rompieron récords en Providence, Rhode Island, donde la temperatura alcanzó los 37,8°C, un nuevo récord de temperatura máxima para junio. Mientras tanto, Newark, Nueva Jersey, llegó a los 39,4°C, igualando el récord actual de temperatura máxima para junio.

La ciudad de Nueva York estuvo a punto de alcanzar los 38°C por primera vez en más de una década el martes; la temperatura en Central Park rondaba los 37,2°C a media tarde. La última vez que Nueva York registró una temperatura de tres dígitos fue el 18 de julio de 2012, pero no ha llegado a los 38°C en junio desde 1966, hace casi 60 años.

En algunas zonas de la ciudad, las temperaturas superaron los 38°C. El Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, en Queens, alcanzó los 39°C el lunes por la tarde, la primera vez desde 2013 y la primera vez en la historia que ocurre en junio. El Aeropuerto LaGuardia, también en Queens, registró una máxima de 38,3°C, igualando su récord para el mes de junio.

Con Edison, el principal proveedor de energía de la ciudad de Nueva York, pidió a millones de clientes que ahorren energía y protejan la red eléctrica ante el aumento de las temperaturas.

“Al trabajar con todos nuestros clientes para reducir el consumo durante la demanda máxima, protegemos el sistema y apoyamos a los vecindarios individualmente”, dijo la compañía en una publicación en X este martes por la tarde.

Washington alcanzó los 37,2°C, quedándose cerca de su primer día de 38°C del año este martes, algo que normalmente no ocurre hasta mediados de julio. Las temperaturas en los trenes de la capital llegaron a los 57°C, informó el sistema Metro en X, lo que obligó a los operadores a reducir la velocidad de los trenes.

Algunas partes de la costa este comenzarán a sentir alivio del clima históricamente caluroso del miércoles, aunque será un comienzo lento.

El miércoles seguirá haciendo mucho calor, pero no será tan extremo para muchos. Es posible que se rompan récords de temperatura, principalmente en el Atlántico medio, pero las temperaturas de tres dígitos quedarán atrás en el noreste.

Un calor más típico de finales de junio llegará el jueves, aunque la mañana seguirá siendo bastante cálida y prolongará la espera por alivio. Gran parte del noreste tendrá máximas en los 20°C, con temperaturas en los 27-32°C y algunos 32-35°C persistentes en el Atlántico medio.

Las temperaturas mínimas nocturnas, más frescas y habituales, finalmente regresarán el viernes en el este, y el calor normal de finales de junio se mantendrá durante el fin de semana.

Sin embargo, es probable que las temperaturas vuelvan a subir por encima del promedio a principios de la próxima semana.

La ola de calor de esta semana probablemente sea solo el comienzo de un verano caluroso en el este del país. Se espera un verano más cálido de lo normal para todo el territorio continental de EE.UU., según el Centro de Predicción Climática.

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Con información de Linda Lam, Rebekah Riess, Chris Boyette, Sarah Dewberry, Taylor Romine, Amanda Musa, Danya Gainor, Jillian Sykes, Tyler Ory y Luke Snyder de CNN.