Por Sean Lyngaas

Las empresas de defensa estadounidenses que hacen negocios en Israel corren un mayor riesgo de sufrir ciberataques de Irán a pesar del alto el fuego entre Israel e Irán, advirtieron el lunes las agencias estadounidenses de ciberseguridad y defensa.

“Con base en el entorno geopolítico actual, los actores cibernéticos afiliados a Irán podrían apuntar a dispositivos y redes estadounidenses para operaciones cibernéticas a corto plazo”, señaló el aviso de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, el FBI, la Agencia de Seguridad Nacional y el Centro de Delitos Cibernéticos del Departamento de Defensa.

Los contratistas de defensa estadounidenses, “en particular aquellos que poseen participaciones o relaciones con empresas de investigación y defensa israelíes, corren un mayor riesgo”, dijeron las agencias.

Irán e Israel llevan años realizando intensas operaciones cibernéticas entre sí. Los funcionarios estadounidenses están cada vez más preocupados por la posibilidad de que organizaciones estadounidenses vinculadas a Israel queden en la mira.

Irán presuntamente estuvo detrás de ciberataques destructivos en 2023 contra organizaciones de los sectores educativo y tecnológico israelíes. A principios de este mes, un grupo de hackers proisraelíes robó US$ 90 millones de la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas de Irán, alegando que era una venganza contra el CGRI.

Tras el bombardeo masivo de instalaciones nucleares iraníes por parte del Ejército estadounidense hace más de una semana, infraestructuras críticas estadounidenses, como hospitales y plantas de tratamiento de aguas, han estado en alerta máxima ante cualquier represalia iraní en el ciberespacio. Aún no se han reportado ataques informáticos iraníes de gran impacto contra organizaciones estadounidenses, pero el historial de operaciones cibernéticas agresivas e impredecibles de Irán ha mantenido a altos funcionarios estadounidenses bajo estrecha vigilancia.

CNN ha solicitado comentarios sobre el nuevo aviso estadounidense de la misión permanente de Irán ante las Naciones Unidas.

Tras el ataque terrorista de Hamas contra Israel en octubre de 2023, hackers vinculados con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán rastrearon internet en busca de software industrial de fabricación israelí instalado en plantas de agua y otras instalaciones en todo Estados Unidos, según funcionarios estadounidenses. La campaña global de hackeo incluyó a decenas de víctimas estadounidenses en los sectores del agua, la energía, la alimentación y las bebidas, y la salud, según el nuevo aviso.

Esa supuesta oleada de hackeos proiraníes, que no requirió habilidades avanzadas y aprovechó las débiles defensas estadounidenses, afectó a personas que jamás imaginaron ser el objetivo de alguien que supuestamente se encontraba en Teherán. En un caso, los hackers obligaron a una empresa de agua de un pequeño pueblo a las afueras de Pittsburgh a operar manualmente las estaciones de bombeo.

“Eso era quizás lo último que se me había ocurrido”, declaró Robert J. Bible, gerente general de la Autoridad Municipal del Agua de Aliquippa, a CNN en noviembre de 2023, refiriéndose a haber sido víctima de ciberataques relacionados con la guerra entre Israel y Gaza. “Sobre todo para una comunidad. Solo servimos a 15.000 personas. No se puede sumar dos más dos”.

Según los expertos, un objetivo primordial de las operaciones de piratería informática iraníes es psicológico. Los hackers utilizan perfiles en línea para exagerar sus hazañas y han intentado agresivamente que los periodistas escriban sobre su actividad. Estos perfiles han estado activos en línea en los últimos días, reivindicando ciberataques exitosos contra diversos objetivos después del ataque israelí a Irán hace más de dos semanas.

“Si está ahí y es vulnerable, tienen una mayor probabilidad de atacarlo”, dijo anteriormente a CNN un funcionario estadounidense que estaba monitoreando las posibles amenazas de piratería informática iraní a la infraestructura crítica.

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