Análisis por Allison Morrow, CNN

El plan de Elon Musk para salvar a Tesla está fracasando más rápido que un cohete de SpaceX.

Se suponía que iba a ser así: Musk, convertido en un acólito de MAGA con motosierra, abandonaría el espectáculo secundario de Washington y volvería al negocio. Su imperio se tambaleaba sin él, y Tesla, en particular, estaba en picada. Los inversores clamaban por la vieja magia de Musk para reactivar las ventas y convertir a la compañía de vehículos eléctricos en un gigante de la inteligencia artificial digno de su (aún elevado) precio de las acciones.

Resulta que puedes sacar al CEO de Washington, pero no puedes sacar a Washington del CEO.

Se espera que Tesla (TSLA) anuncie otro trimestre de caída en sus ventas globales este miércoles, un tropiezo nada inesperado tras meses de caída de ingresos debido a la creciente competencia en el mercado de vehículos eléctricos y al considerable daño a la reputación derivado del papel de Musk como “primer amigo” del presidente Trump.

Ahora bien, uno podría imaginar que, si es el CEO de una empresa cuyas ventas de su producto principal están en rápido declive, querría, por ejemplo, evitar cualquier disputa pública que socave aún más la confianza de los inversores en su liderazgo.

Ahora bien, podría optar por el camino de Musk.

Esta semana, apenas un mes después de dejar su puesto como asesor especial del Gobierno para centrarse en la revitalización de Tesla, Musk volvió a estar en el lodo de Washington, buscando una nueva pelea con Trump por el proyecto de ley de impuestos y gastos del presidente, que ha disparado el déficit.

Musk calificó la legislación emblemática de Trump de “insensata” y amenazó con involucrarse en las primarias republicanas en el Congreso de los representantes que votaron a favor. Trump respondió sugiriendo que su administración podría investigar los contratos gubernamentales de las empresas de Musk.

(Ya saben, cosas de adultos).

“Esta situación de mejores amigos se ha convertido en un culebrón que sigue pesando sobre las acciones de Tesla”, declaró el martes en una nota a sus clientes el analista de Wedbush, Dan Ives, un veterano defensor de Tesla. “Los inversores de Tesla quieren que Musk se centre en impulsar a Tesla y que deje de lado este enfoque político… estar en el lado negativo de Trump no resultará bien, y Musk lo sabe”.

Ives sigue siendo optimista respecto a Tesla, pero en los últimos meses ha estado denunciando el daño que los vaivenes políticos de Musk han causado a la imagen de la compañía, lo cual no está ayudando a solucionar su problema de ventas.

Antes del informe de este miércoles, los analistas habían pronosticado que las ventas de Tesla se desplomarían un 13 % entre abril y junio en comparación con el año anterior. El consenso del proveedor de datos FactSet apuntaba a que Tesla registraría 387.000 entregas en el trimestre, en comparación con las 444.000 del año anterior. Esto podría acabar siendo incluso peor que el primer trimestre, cuando Tesla reportó su mayor caída interanual de ventas de la historia.

Las ventas no son el único problema de Tesla.

La compañía experimentó una caída del 71 % en sus ingresos netos en el primer trimestre. Sus concesionarios han sido bombardeados por protestas. El Cybertruck es un fracaso. Republicanos y demócratas dicen que es menos probable que compren un Tesla ahora que antes de la llegada de Musk a la Casa Blanca, según un nuevo Informe de Inteligencia de Vehículos Eléctricos publicado el martes.

Y, como informó mi colega Chris Isidore el mes pasado, en realidad es peor que todo eso.

Si analizamos detenidamente las ganancias del primer trimestre de Tesla, veremos que está perdiendo dinero en lo que debería ser su negocio principal: la venta de automóviles. En resumen, Tesla solo logró una ganancia de US$ 409 millones el último trimestre gracias a la venta de créditos regulatorios por valor de US$ 595 millones a otros fabricantes de automóviles.

Pero si Trump logra aprobar su emblemática ley de gastos, esos créditos se evaporarán. Esa es solo una de las muchas razones por las que inversores como Ives esperan que Musk y Trump hagan las paces (o, al menos, que Musk mantenga la boca cerrada durante cinco minutos).

Tesla depende de los créditos para mantenerse rentable, pero también necesita regulaciones favorables para tener una oportunidad de competir con rivales como Waymo, la empresa de taxis autónomos propiedad de Alphabet, que ya supera ampliamente a Tesla.

Las acciones de Tesla, la columna vertebral de la fortuna personal de Musk, han caído un 37 % desde su máximo tras las elecciones, cuando Musk se estaba convirtiendo en una figura clave en Mar-a-Lago. En aquel entonces, en Wall Street se pensaba que los problemas de Tesla eran manejables y que cualquier reacción negativa de la base progresista de la compañía se vería compensada por el beneficio de tener a Musk en la Casa Blanca, influyendo en las regulaciones.

Podría haber funcionado, brevemente. Pero el desacuerdo entre ambos ahora preocupa a los inversores de que Trump dirija su venganza directamente contra Tesla.

Mientras la disputa Musk-Trump reinaba el lunes, las acciones de Tesla se desplomaron un 2 %. Cayeron otro 5 % el martes, perdiéndose el repunte general del mercado bursátil.

Puede que el mensaje le esté llegando a Musk. Después de que Trump comentara que DOGE, el comité creado por Musk para reducir drásticamente la burocracia federal, podría ser un “monstruo” que “volverá y se comerá a Elon”, Musk pareció contenerse. Más o menos.

“Es muy tentador escalar esto. Muy, muy tentador”, escribió en X. “Pero me abstendré por ahora”.

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