Por Alicia Wallace, CNN

El sector privado estadounidense perdió empleos en el mes de junio, el primer mes negativo en más de dos años, según nuevos datos publicados este miércoles por la empresa de nóminas ADP.

Puntualmente, el sector privado estadounidense perdió 33.000 empleos en junio, incumpliendo las expectativas de un aumento de 115.000.

Los economistas esperaban que el informe de ADP mostrara una ganancia neta de 115.000 empleos, según FactSet.

Las pérdidas se debieron principalmente al estancamiento de los planes de contratación, afirmó Nela Richardson, economista jefe de ADP.

“Si bien los despidos siguen siendo poco frecuentes, la reticencia a contratar y a reemplazar a los trabajadores que se marchan provocó pérdidas de empleos el mes pasado”, declaró. “Aun así, la desaceleración de la contratación aún no ha afectado al crecimiento salarial”.

Las cifras de ADP no siempre se relacionan con el informe federal oficial de empleo; por ejemplo, la lectura de ADP de marzo de 2023 se revisó a la baja a una pérdida neta de 53.000 empleos, mientras que los datos oficiales de empleo muestran una ganancia neta de 48.000 empleos en el sector privado.

Sin embargo, la trayectoria de los informes de ADP a veces se considera un indicador de la actividad general de contratación y crecimiento salarial (en ese momento, marzo de 2023 marcó el aumento mensual más lento desde una caída en diciembre de 2020).

Cuando se publique el último informe de empleo del Departamento de Trabajo el jueves a las 8:30 a.m. hora de Miami (un día antes debido al feriado del 4 de julio), los economistas esperan una creación de 115.000 empleos en junio. Esto representa un retroceso respecto a los 139.000 inicialmente estimados para mayo, según FactSet. También prevén que la tasa de desempleo aumente 0,1 puntos porcentuales, hasta el 4,3%, la tasa más alta desde octubre de 2021.

Los datos del mercado laboral suelen ser lentos.

Normalmente, los cambios económicos tardan un poco en reflejarse en las cifras (con la excepción de grandes conmociones, por ejemplo, una pandemia mundial).

Los primeros seis meses del segundo mandato del presidente Donald Trump se han caracterizado por medidas políticas radicales —aranceles generalizados, deportaciones, recortes del gasto federal y despidos de personal gubernamental— que tienen el potencial de transformar la economía estadounidense y el orden global.

Sin embargo, si bien puede que estas políticas tarden en repercutir en la economía y se reflejen con mayor claridad en los datos económicos, los impactos indirectos ya se están haciendo notar.

“El crecimiento del empleo se está volviendo anémico”, declaró a CNN Ron Hetrick, economista laboral sénior de Lightcast.

Y no se suponía que fuera así. Tanto los economistas como los mercados y las empresas estaban bastante seguros de que ya habría —si no uno dos— recortes de tasas por parte de la Reserva Federal que habrían ayudado a impulsar la economía (algo que el propio presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo este martes).

“Empezábamos a ver cierto entusiasmo hacia finales del año pasado”, dijo Hetrick, en referencia a los planes de contratación que le comunicaron las empresas de personal de TI. “Cuando llegó la incertidumbre arancelaria, la Reserva Federal se puso nerviosa por cambiar las tasas, y dio marcha atrás de la noche a la mañana. Todas estas conversaciones, todos estos planes (de contratación), todos simplemente dijeron: ‘Bueno, ahora no’”.

Cuando se publique el último informe del mercado laboral el jueves a las 8:30 a.m. ET (un día antes debido al feriado estadounidense del 4 de julio), los economistas prevén que mostrará que los empleadores crearon 115.000 empleos en junio. Esto representa un retroceso respecto a los 139.000 inicialmente estimados para mayo, según FactSet. También estiman que la tasa de desempleo aumentará 0,1 puntos porcentuales, hasta el 4,3 %, la tasa más alta desde octubre de 2021.

“Existe una diferencia entre la verdadera debilidad económica —es decir, que nadie me compre y vaya a la quiebra— y la falta de contratación debido a la incertidumbre”, afirmó Hetrick. “No creo que tengamos un mercado laboral débil porque la economía esté mal. Creo que tenemos un mercado laboral débil porque las empresas no tienen buena salud”.

Pero esa debilidad, en última instancia, podría retroalimentarse y hacer que el mercado laboral —y la economía— sean más vulnerables ante las crisis, advirtió Elizabeth Renter, economista sénior de NerdWallet.

“Pasarán meses o incluso años antes de que veamos los efectos completos de los aranceles, los recortes federales y las políticas de inmigración en el mercado laboral”, declaró a CNN en un correo electrónico. “Pero si continuamos viendo una creciente debilidad, estos factores podrían tener un impacto más contundente, ya que el mercado laboral no será lo suficientemente robusto como para resistir un temporal”.

Las cifras principales del informe de empleo de mayo indicaron que el mercado laboral se está enfriando, pero no colapsando. Se estima que los empleadores crearon 139.000 empleos, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo estable en el 4,2 %.

Sin embargo, el contenido del informe indica que las grietas seguían extendiéndose. Casi el 91 % del aumento de empleos del mes provino de los sectores de la salud, el ocio y la hostelería.

La tasa de participación laboral disminuyó, y la principal razón por la que la tasa de desempleo se mantuvo estable fue que más trabajadores abandonaron la fuerza laboral.

La tasa de desempleo es un indicador crucial de la salud económica; sin embargo, en parte debido a los cambios radicales en torno a la inmigración, está perdiendo su atractivo y se está convirtiendo en un problema matemático.

“El desempleo sigue siendo bajo, pero debemos estar atentos a cómo llegamos a esa cifra”, dijo Hetrick. “Si esto ocurre porque la fuerza laboral se está reduciendo, no se debe a la fuerza laboral. Se debe a una ecuación matemática”.

Los trabajadores nacidos en el extranjero, independientemente de su estatus legal, han representado aproximadamente tres cuartas partes del crecimiento total de la fuerza laboral desde febrero de 2020, según un análisis publicado en junio por economistas de Wells Fargo. Y los recientes esfuerzos para reducir la inmigración no autorizada están contribuyendo a la disminución de la fuerza laboral, señalaron.

“Si bien la inmigración exageró el ritmo de enfriamiento del mercado laboral el año pasado, ahora podría presentar un panorama demasiado optimista sobre su salud”, escribieron. Prevemos que la tasa de desempleo alcance un máximo de tan solo el 4,5 % el próximo año, ya que la menor demanda de trabajadores coincide con una menor oferta. Si bien esto marcaría un aumento menos abrupto que el que impulsó a la Fed a flexibilizar la política monetaria el año pasado, el repunte en un contexto de desaceleración de la oferta (y partiendo de un punto de partida más alto) haría que el aumento fuera más precario.

El mercado laboral se encuentra en un estado de baja rotación: la actividad de contratación se encuentra cerca de mínimos de 10 años y los trabajadores no se sienten lo suficientemente seguros como para renunciar; sin embargo, los empleadores, en su mayoría, conservan a sus trabajadores.

La actividad de despidos no se ha acelerado recientemente, según los datos semanales de solicitudes de desempleo, los informes de anuncios de despidos, las publicaciones de la Ley de Notificación de Ajuste y Recapacitación Laboral y el informe gubernamental de la Encuesta de Vacantes y Rotación Laboral.

Este miércoles, Challenger, Gray & Christmas publicó su último informe que rastrea los anuncios de despidos. En junio, las empresas estadounidenses anunciaron 47.999 recortes de empleo, lo que representa una disminución del 49 % con respecto a mayo y del 2 % con respecto a junio del año pasado.

En lo que va del año, los anuncios de despidos se están produciendo al ritmo más rápido desde la pandemia y, antes de eso, desde la Gran Recesión, señaló Challenger.

Sin embargo, una gran parte —casi el 40 %— de los 744.308 recortes anunciados en el primer semestre de 2025 provino de una ola de despidos llevados a cabo por la iniciativa del Departamento de Eficiencia Gubernamental lanzada por el Gobierno de Trump con Elon Musk al mando.

Los datos de JOLTS del martes mostraron que los despidos disminuyeron en mayo de 1,79 millones a 1,6 millones, y se mantuvieron por debajo de los niveles prepandemia. La tasa de despidos se mantiene cerca de mínimos históricos.

Los datos más recientes sobre las solicitudes de subsidio por desempleo se publicarán este jueves por la mañana, coincidiendo con el informe de empleo. Las solicitudes iniciales han aumentado lentamente; sin embargo, las solicitudes continuas se sitúan cerca de sus máximos en cuatro años, lo que indica que las personas tienen más dificultades para encontrar trabajo.

“Los impactos iniciales de los aranceles son solo un lastre para el mercado laboral”, escribió el mes pasado Daniel Zhao, economista de Glassdoor. “Se acumulan otros obstáculos, como los despidos y recortes de fondos federales, la ralentización de la inmigración y la revocación del permiso de trabajo TPS, las altas tasas de interés y más. Si bien cada uno por sí solo sería demasiado pequeño para causar una recesión, la combinación de obstáculos podría desacelerar el mercado laboral justo antes de que llegue el impacto total del impacto arancelario”.

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