Por Alexandra Skores, CNN

Un avión de paracaidismo con 15 personas a bordo se salió de la pista en un aeropuerto de Nueva Jersey este miércoles por la noche, lo que causó múltiples heridos, dijeron las autoridades.

El piloto informó de problemas en el motor mientras el Cessna 208B ascendía antes de estrellarse en el bosque del aeropuerto Cross Keys, al sureste de Filadelfia, alrededor de las 5:30 p.m. hora local, según Andrew Halter, de la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Gloucester.

El piloto intentó regresar e intentar aterrizar el avión, pero no tuvo éxito, dijo en una conferencia de prensa este miércoles por la noche.

Los pasajeros sufrieron lesiones que variaron de leves a graves, dijo Halter. Muchos pasajeros que estaban cubiertos de combustible fueron descontaminados antes de ser trasladados al hospital, añadió.

Catorce personas del avión fueron trasladadas a hospitales locales, incluidas tres que fueron trasladadas en helicóptero en estado crítico, según Halter.

“Es asombroso que a estas alturas no se hayan reportado víctimas mortales”, dijo Halter. “El solo hecho de que tengamos 15 personas aquí hoy, algunas con heridas leves, me parece fantástico y notable”.

Un video de helicóptero de WPVI, afiliada de CNN, mostró varias camillas siendo trasladadas desde el bosque hacia helicópteros de evacuación médica.

Los datos de seguimiento de vuelo de FlightRadar24 indican que el avión estaba cayendo rápidamente a una velocidad de 3.008 pies por minuto poco antes de que cesaran los datos de seguimiento.

La aeronave involucrada pertenecía a una empresa de Virginia y está alquilada por un centro de paracaidismo en el municipio de Monroe, según las autoridades. Estuvo involucrada en un incidente en 2023 en el que el tren de aterrizaje delantero colapsó durante el aterrizaje debido a un error del piloto, según los registros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que investigó el incidente.

La aeronave sufrió daños importantes y las investigaciones en curso determinarán la causa exacta del accidente, según Halter.

El lugar del accidente está siendo investigado por el Departamento de Policía del Municipio de Monroe, la Oficina del Fiscal del Condado de Gloucester, la FAA y la NTSB, dijeron las autoridades.

Una vez concluida la investigación, la aeronave será retirada del lugar del accidente y se limpiarán los contaminantes en tierra, dijeron las autoridades.

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Danya Gainor de CNN contribuyó con este reporte.