Por Briana Waxman, CNN

Las repetidas tormentas que se avecinan en la costa sureste de Estados Unidos podrían hacer más que simplemente empañar las celebraciones de fuegos artificiales en Florida este fin de semana: existe una alta probabilidad de que se convierta en la próxima tormenta con nombre de la temporada de huracanes.

Hasta la tarde de este jueves, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) le da a este sistema un 60 % de probabilidad de convertirse en depresión tropical o tormenta tropical este fin de semana o a principios de la próxima semana. Si este grupo de tormentas se fortalece y se convierte en tormenta tropical, recibiría el siguiente nombre en la lista de la temporada del Atlántico: Chantal.

Independientemente de si este sistema recibe un nombre, ya deja lluvias intensas, empapando el suelo y aumentando el riesgo de inundaciones en Florida. La amenaza de inundaciones es especialmente preocupante con millones de personas listas para disfrutar de fiestas al aire libre y espectáculos de fuegos artificiales durante el fin de semana del Día de la Independencia.

El Centro de Predicción Meteorológica (WPC, por sus siglas en inglés) advierte que partes de Florida y la costa de Georgia podrían experimentar inundaciones repentinas debido a este sistema hasta el viernes. La amenaza se trasladará a la costa de Carolina entre el sábado y el domingo, debido a que las tormentas podrían organizarse y acercarse más a tierra.

En total, las rondas de tormentas podrían dejar más de 75 milímetros de lluvia en partes de la costa de Carolina, mientras que algunas zonas de Florida podrían recibir hasta 150 mm de lluvia para el final del fin de semana festivo.

No se necesita una tormenta tropical con nombre para causar problemas, especialmente en un fin de semana festivo cuando las carreteras y playas podrían estar llenas.

Incluso sin un centro bien definido —requisito para ser considerado un sistema tropical— esta amplia zona de clima tormentoso arrastrará abundante humedad tropical a lo largo de la costa sureste, causando lluvias intensas localizadas, días de playa grises, riesgo de corrientes de resaca peligrosas y mares agitados.

Si recibe nombre, Chantal sería la tercera tormenta nombrada de la temporada, pero la primera en representar una amenaza significativa de inundaciones para Estados Unidos, simplemente por su ubicación. Los dos primeros sistemas, Andrea y Barry, fueron tormentas tropicales débiles y de corta duración.

Tener una tercera tormenta nombrada en esta época del año no sería inusual. Las tormentas tienden a formarse en las aguas cálidas y poco profundas cerca de la costa en julio y, como el sistema actual, suelen surgir de frentes estacionados sobre aire tropical húmedo.

Fuera del sureste, la mayor parte del país tendrá condiciones ideales para el fin de semana del 4 de julio, especialmente en el noreste y el oeste, donde se esperan cielos tranquilos y mayormente despejados a partir del viernes. Es probable que el sureste se seque para el martes.

La única excepción: partes de las Llanuras y el Alto Medio Oeste, donde podrían registrarse tormentas fuertes a severas con vientos destructivos y granizo durante el fin de semana.

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