Por Tim Lister, Jonny Hallam y Catherine Nicholls

La tripulación del buque mercante atacado cerca de la costa de Yemen este domingo se prepara para abandonar la nave, que está haciendo agua, según la Oficina de Operaciones de Tráfico Marítimo del Reino Unido (UKMTO), una agencia británica de rastreo marítimo.

“La UKMTO ha recibido confirmación del Oficial de Seguridad de la Compañía de que el buque está haciendo agua y la tripulación se prepara para abandonar el barco”, declaró la agencia.

La UKMTO, administrada por la Marina Real Británica, actúa como punto de enlace para la información sobre seguridad marítima entre entidades militares y privadas.

El buque fue atacado por un proyectil, así como por cuatro vehículos no tripulados de superficie (USV), este domingo, según informes de la firma de seguridad marítima Ambrey. La mitad de los USV fueron interceptados por el equipo de seguridad armado del buque, informó Ambrey, pero los otros dos “impactaron en el costado de babor del buque, dañando su carga”, añadió.

Según Ambrey, el proyectil también impactó en el buque, lo que provocó un incendio.

La UKMTO había reportado el incidente, el primer de este tipo en varios meses, más temprano este domingo.

La Oficina dijo que el hecho se produjo a unos 80 kilómetros al suroeste del puerto de Al Hudaydah, en Yemen, el cual está bajo control de los rebeldes hutíes.

No está claro quién fue responsable del ataque al barco, cuya identidad no fue revelada por la UKMTO.

Los hutíes acordaron a principios de mayo dejar de atacar buques navales estadounidenses en el mar Rojo después de más de un mes de bombardeos por parte de Estados Unidos.

En ese momento, el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, dijo: “Esto siempre fue un asunto de libertad de navegación. Son un grupo de individuos con armamento avanzado que estaban amenazando el comercio global, y el objetivo era poner fin a eso”.

Sin embargo, los hutíes no se comprometieron específicamente a detener los ataques contra otros buques en la zona.

También han seguido atacando a Israel con misiles en apoyo a la población palestina en Gaza.

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