Por Kevin Liptak, CNN

Cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu llegó el lunes a la Casa Blanca para cenar, traía consigo lo que se ha convertido en el regalo de anfitrión definitivo para el presidente Donald Trump: una carta nominándolo al Premio Nobel de la Paz.

El galardón se ha convertido en una obsesión para Trump, quien afirma merecerlo por sus esfuerzos para poner fin a conflictos en todo el mundo, incluido el de Israel y Hamas en Gaza.

Una resolución duradera para ese conflicto, que ya lleva 21 meses, dependerá en parte de la disposición de Netanyahu a aceptar un acuerdo que detenga completamente los combates, algo que Trump planeaba presionarlo para lograr durante la cena en el cuarto azul de la Casa Blanca.

Antes de que se sirviera la comida, Netanyahu elogió rápidamente las habilidades de Trump como pacificador, incluso mientras los negociadores aún finalizaban los detalles de un acuerdo de alto el fuego.

“Está forjando la paz, mientras hablamos, en un país, en una región tras otra”, dijo Netanyahu al entregarle el documento a Trump. “Así que quiero presentarle, señor presidente, la carta que envié al Comité del Premio Nobel; lo nomina para el Premio de la Paz, que es bien merecido y usted debería recibirlo”.

“Muchas gracias. No lo sabía. Vaya”, respondió Trump, visiblemente conmovido. “Viniendo de usted, en particular, esto significa mucho. Muchas gracias, Bibi”.

Para Trump, un acuerdo que ponga fin a la guerra en Gaza sería otro punto a favor en su esfuerzo por ganar el Nobel y consolidar la paz en Medio Oriente como parte de su legado.

“Estoy deteniendo guerras. Estoy deteniendo guerras. Y odio ver gente morir”, dijo Trump el lunes al comenzar la cena.

Trump ve claramente a Netanyahu como un aliado clave en ese objetivo, aunque ocasionalmente ha criticado al líder israelí cuando parecía ser un obstáculo. Ahora, Trump necesita que tanto Hamas como Netanyahu acepten términos que ambos han rechazado antes, especialmente sobre si el alto el fuego pondrá fin a la guerra por completo.

Incluso mientras se acerca a Netanyahu —invitándolo a cenar, uniéndose a la guerra de Israel contra Irán y pidiendo que se cancele el juicio por corrupción de Netanyahu—, también le exige algo: que ponga fin a la guerra en Gaza.

“Tuvimos un gran momento, diría que fue mucho trabajo, pero tuvimos un gran resultado recientemente”, dijo Trump, en aparente referencia a los bombardeos en Irán que apuntaron a sitios nucleares. “Y vamos a tener muchos grandes resultados”.

Tras meses de avances lentos, parece haber un nuevo impulso hacia un acuerdo. Trump simplemente necesita asegurarse, posiblemente presionando más a Netanyahu durante la visita, de que no se desmorone.

“El presidente puede presionar al primer ministro, pero también puede ofrecer incentivos, las zanahorias, por así decirlo”, dijo Michael Oren, exembajador de Israel en EE.UU. “Uno de ellos sería mantener la opción militar sobre la mesa respecto a Irán, si Irán intenta reconstruir instalaciones nucleares destruidas, una decisión difícil dada la oposición pública estadounidense a más participación militar en Irán”.

Negociadores de Israel y Hamas estaban en Qatar ultimando detalles de una tregua de 60 días que incluiría la liberación gradual de rehenes y permitiría la entrada de ayuda al enclave. El enviado de Trump, Steve Witkoff, planea unirse a las conversaciones esta semana, según la Casa Blanca, lo que indica que las negociaciones avanzan.

Qatar presentó la última propuesta la semana pasada y fue aceptada rápidamente por Israel. El plan intentaba abordar una de las principales demandas de Hamas: que cualquier acuerdo de alto el fuego conduzca al fin total de la guerra.

El viernes, Hamas respondió positivamente a la propuesta, pero también pidió ajustes. Aunque Israel calificó estos cambios de “inaceptables”, también anunció que enviaría un equipo para participar en conversaciones indirectas, una de las últimas etapas antes de un acuerdo final.

“Quieren reunirse y quieren ese alto el fuego”, dijo Trump sobre las negociaciones en curso.

En el pasado, acuerdos de alto el fuego han parecido cercanos solo para desmoronarse por desacuerdos. Pero la dinámica regional, tras la guerra de 12 días entre Israel e Irán, ha generado mayor optimismo de que un acuerdo es posible.

“El primer ministro llega a esta reunión fortalecido por la victoria militar de Israel sobre Irán. El presidente llega fortalecido por la victoria de EE.UU. sobre Irán”, dijo Oren. “Ambos líderes pueden mostrar cierta flexibilidad. Claramente, el presidente quiere este acuerdo”.

Si se logra un acuerdo, Trump parece listo para atribuirse el mérito, con la ayuda de Netanyahu. El primer ministro dijo al salir de Israel que su reunión con Trump “puede ayudar a avanzar estos resultados”, y era claro que Trump esperaba que la reunión produjera avances.

“Creo que hay una buena posibilidad de que tengamos un acuerdo con Hamas durante la semana, en relación con varios rehenes”, dijo Trump a periodistas en Nueva Jersey el domingo antes de regresar a Washington.

Para Trump, poner fin a la guerra en Gaza podría ser un paso clave hacia su mayor objetivo en la región: normalizar relaciones entre Arabia Saudita e Israel como parte de los Acuerdos de Abraham que promovió en su primer mandato. Que Riad se una podría motivar a otros países árabes o musulmanes a hacer lo mismo.

Los líderes sauditas —incluido el príncipe heredero Mohammed bin Salman— han dicho que la normalización no puede ocurrir mientras la guerra en Gaza continúe, por lo que un alto el fuego es clave para las ambiciones de Trump.

Netanyahu dijo el lunes que cree posible una paz regional más amplia.

“Creo que podemos lograr la paz entre nosotros y todo Medio Oriente con el liderazgo del presidente Trump, y trabajando juntos, creo que podemos establecer una paz muy, muy amplia que incluya a todos nuestros vecinos”, afirmó.

También es clave para los objetivos de Trump: discutir qué ocurrirá en Gaza tras la guerra. Israel insiste en que Hamas no puede gobernar el enclave. No está claro qué papel jugaría el Gobierno Autónomo Palestino, aunque podría ser fundamental para obtener apoyo de los países del Golfo en la reconstrucción de Gaza.

Una opción poco discutida es la propuesta de Trump —planteada por primera vez durante la visita de Netanyahu en febrero— de tomar el control del enclave, desalojar a sus residentes palestinos y desarrollar la zona como la “Riviera de Medio Oriente”.

El plan causó revuelo cuando Trump lo mencionó junto a Netanyahu en una conferencia de prensa, pero ha quedado en segundo plano, al menos públicamente.

Consultado el lunes si su plan de reubicación seguía sobre la mesa, Trump dijo que era una pregunta mejor dirigida a Netanyahu.

“Creo que el presidente Trump tuvo una visión brillante. Se llama libre elección”, dijo el primer ministro de Israel. “Si la gente quiere quedarse, puede quedarse, pero si quiere irse, debería poder hacerlo. No debería ser una prisión”.

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