Por Jeremy Diamond y Kareem Khadder, CNN

Saif Musallet estaba a pocas semanas de celebrar su cumpleaños número 21 y mientras visitaba a su familia aquí, el floridano comenzó a pensar en el matrimonio.

“Creo que es hora de casarme”, le dijo Musallet a su padre, Kamel, durante una llamada telefónica la semana pasada. “Ojalá que mientras esté aquí pueda encontrar una futura esposa con la que comprometerme”.

Esa llamada telefónica sería la última conversación de Kamel con su hijo. Días después, Saif fue asesinado a golpes por colonos israelíes, según su familia y testigos presenciales.

Musallet fue uno de los dos hombres asesinados ese día por colonos, según el Ministerio de Salud palestino, mientras se encontraban en la vecina ciudad de Sinjil, donde sus familias poseen tierras de cultivo.

Cientos de personas acudieron el domingo, desafiando el sol de la tarde, a las procesiones fúnebres de los dos hombres, quienes llevaron sus cuerpos a su lugar de descanso final. Algunos dolientes lloraron abiertamente, cubriendo sus rostros con las banderas palestinas que envolvían los cuerpos.

Se encuentran entre los casi 1.000 palestinos que han muerto a manos de las fuerzas israelíes o colonos desde que la región estalló en guerra el 7 de octubre de 2023, según las Naciones Unidas.

Sus muertes marcan la más reciente escalada de ataques de colonos en Sinjil, donde, según residentes palestinos, los colonos han invadido sus tierras en los últimos dos meses y han aterrorizado a los palestinos.

Musallet se encontraba entre las docenas de palestinos que condujeron juntos a Sinjil después de las oraciones del viernes para intentar llegar a sus tierras.
Afirman que fueron atacados por colonos que blandían piedras, porras y armas de fuego.

En medio de todo esto, un grupo de colonos se abalanzó sobre Musallet y lo golpeó con palos o porras, según informaron testigos presenciales a CNN.

El hermano menor de Musallet logró llegar hasta él y pidió ayuda. Dijo que Musallet estaba inconsciente, pero aún respiraba y necesitaba una ambulancia.

Pero durante al menos dos horas, ninguna ambulancia pudo llegar hasta él. Los colonos seguían rondando la zona y ese mismo día ya habían destrozado el parabrisas de una ambulancia. Del otro lado, las fuerzas israelíes disparaban gases lacrimógenos para dispersar a la multitud de palestinos y se negó a dejar pasar a las ambulancias durante horas.

Para cuando la ambulancia llegó a Musallet, su rostro estaba azul y había dejado de respirar.

“Nadie pudo llegar hasta él”, dijo Kamel, el padre de Musallet.

Ahora afirma que considera a las FDI tan responsables de la muerte de su hijo como a los colonos que lo golpearon.

“Impidieron el paso de la ambulancia y permitieron que los colonos hicieran lo que quisieran”, dijo Kamel Musallet. “Considero al ejército israelí tan responsable como a los colonos y al gobierno estadounidense por no hacer nada al respecto. Saben, ¿por qué no le hablan a las Fuerzas de Defensa de Israel? ¿Por qué no previenen el terrorismo de los colonos?”.

Las fuerzas israelíes afirman que investigan la muerte de Musallet, pero no ha respondido a las acusaciones de que impidió que las ambulancias llegaran hasta él.

La familia Musallet ha pedido a Estados Unidos que investigue el asesinato de Musallet.
Más allá de una llamada de condolencias del consulado estadounidense, Kamel Musallet afirmó no haber recibido noticias del gobierno de Trump, que a principios de este año levantó las sanciones impuestas por el gobierno anterior a los colonos israelíes.

Saif Musallet nació y creció en Port Charlotte, Florida, y era dueño de una heladería con su padre en Tampa, donde, según su padre, se vislumbraba la nobleza de Saif.

“Todos lo querían. Todos querían a Saif”, dijo su padre.

Pero Kamel Musallet afirma creer que existe un doble rasero: que el gobierno estadounidense se tomaría más en serio el asesinato de su hijo si fuera estadounidense-israelí.

“Queremos justicia. Queremos que los estadounidenses-israelíes y los estadounidenses-palestinos estén en la misma categoría”, comentó Kamel Musallet. “Estos son estadounidenses. Pero por alguna razón, el estadounidense-palestino se diferencia del estadounidense-israelí”.

Hafez Abdel Jabbar, quien también es ciudadano estadounidense, se encontraba entre los palestinos presentes ese día. Dijo que colonos y soldados impidieron que las ambulancias llegaran a Musallet durante horas, hasta que apareció un vehículo con oficiales de COGAT, el Coordinador de Actividades Gubernamentales de Israel en los Territorios, y accedió a escoltarlo.

Abdel Jabbar cree que Musallet podría haberse salvado si se les hubiera permitido pasar antes.

“Ah, sí, por supuesto”, dijo Abdel Jabbar. “Desde el primer minuto, desde la primera llamada… estaba respirando”.

CNN fue testigo directo de la violencia de colonos en Sinjil el domingo, cuando fuimos atacados por un grupo de colonos que destrozaron la ventana de nuestro vehículo.

Mientras Abdel Jabbar conducía a CNN al lugar donde encontró el cuerpo inconsciente de Musallet, un vehículo blanco comenzó a seguir al equipo.

En el interior había un grupo de al menos cuatro colonos, que se cubrieron el rostro mientras perseguían nuestro vehículo.

Al acercarnos a una intersección cercana, los colonos salieron de su coche e intentaron apedrear nuestro vehículo, pero luego se dieron la vuelta cuando CNN se acercó a un vehículo de la policía fronteriza israelí cercano.

La unidad de la policía fronteriza salió inmediatamente a buscar a los colonos tras ser alertada por CNN.

Pero minutos después, nuestro equipo fue emboscado. Los colonos se habían escondido fuera de la vista de la policía fronteriza y atacaron.

Un asaltante, blandiendo una especie de garrote o maza, golpeó el vehículo de CNN, destrozando la ventana trasera mientras nuestro equipo huía a toda velocidad.
La policía israelí afirmó haber iniciado una investigación proactiva en busca de justicia sobre el ataque y que este tipo de incidentes se tratan con extrema seriedad.

“Si nos hubiera llevado cinco segundos más, nos habrían golpeado a todos”, comentó Abdel Jabber.

No obstante, para Abdel Jabber, esto es solo una muestra de la cruda realidad que se ve obligado a afrontar en la Ribera Occidental. Su hijo, Tawfic, fue asesinado en enero de 2024 por un colono israelí.

“Le gritas al mundo entero y todo el mundo observa, en silencio, a todas estas madres entregar a sus hijos, por quienes trabajaron tan duro para criarlos durante 20 años”, dijo Abdel Jabber. “Y los recoges cuando los entierras, bajo el cielo. Y el silencio continúa”.

“Lo que te duele profundamente es el silencio del mundo entero”.

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