Ibrahim Dahman, Abeer Salman y Catherine Nicholls, CNN

Al menos 20 personas murieron en un atropellamiento en un centro de distribución de ayuda humanitaria gestionado por la Fundación Humanitaria de Gaza (FGH, en inglés), según informó el miércoles la controvertida organización, respaldada por Israel y Estados Unidos. Esta es la primera vez que reconoce muertes en uno de sus centros.

Según la FGH, las personas murieron en una “oleada caótica y peligrosa”, que, según la organización, fue “impulsada por agitadores entre la multitud”. El grupo de ayuda humanitaria indicó que 19 personas fueron pisoteadas y una apuñalada en el atropellamiento.

La FGH alegó que individuos “armados y afiliados a Hamas” instigaron deliberadamente el caos. “Por primera vez desde que comenzaron las operaciones, el personal de la FGH identificó varias armas de fuego entre la multitud, una de las cuales fue confiscada”, dijo.

La Oficina de Medios Gubernamentales (OGM) de Hamas culpó al GHF del incidente, afirmando que el grupo pidió a los palestinos que recibieran ayuda en el sitio de Khan Younis, al sur de Gaza, y luego “procedió a cerrar las puertas de hierro tras acorralar a miles de personas hambrientas en estrechos pasillos de hierro”.

El Ministerio de Salud palestino dijo que 21 personas murieron en el incidente, 15 de las cuales murieron por asfixia tras el lanzamiento de gas lacrimógeno contra una multitud que esperaba ayuda, lo que causó una aglomeración. Las otras seis personas recibieron disparos en la parte superior del cuerpo por parte de las fuerzas israelíes, añadió.

Al ser preguntado sobre los presuntos disparos, las Fuezas de Defensa de Israel (FDI) remitieron a CNN a la declaración previa del GHF sobre el incidente.

Un testigo presencial, Yahya Al Sousi, dijo a CNN que “corría a buscar ayuda” cuando “los estadounidenses cerraron las puertas frente a nosotros”.

“Atravesamos una pequeña puerta abierta y empezaron a rociarnos con gas pimienta. Muchos se asfixiaron y fueron atropellados, y todos los que estaban en el suelo son mártires”, afirmó.

Mohammad Shatat, otro testigo presencial, describió una situación similar. Después de que “los estadounidenses” cerraran las puertas, la gente “comenzó a correr hacia” uno de ellos, dijo Shatat. “Cuando los estadounidenses vieron esto, abrieron la puerta y nos rociaron con gas pimienta”, dijo.

“La gente se abalanzaba sobre sí misma y todos los que estaban detrás pisoteaban a los que iban delante”, describió, y agregó que “la gente se asfixiaba y moría”.

Contratistas de seguridad estadounidenses operan dentro de los centros de ayuda del GHF, y las fuerzas israelíes suelen estar apostadas en el exterior. CNN se ha puesto en contacto con las FDI para obtener comentarios sobre el reciente incidente mortal.

Cientos de personas han muerto intentando acceder a la ayuda en Gaza desde que el GHF comenzó a operar en el enclave, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Cerca de 800 personas murieron de esta manera entre finales de mayo y el 7 de julio, según el Ministerio de Salud palestino, 615 de las cuales murieron cerca de los emplazamientos de la GHF.

Funcionarios palestinos y testigos han afirmado que el ejército israelí es responsable de la mayoría de esas muertes. El ejército ha reconocido haber realizado disparos de advertencia contra la multitud en algunos casos y ha negado su responsabilidad en otros incidentes. A finales de junio, las FDI afirmaron haber “reorganizado” las rutas de acceso a los puntos de ayuda para minimizar las fricciones con la población.

El sábado, el Ministerio de Salud palestino dijo que 27 personas murieron y muchas más resultaron heridas cuando los soldados israelíes abrieron fuego contra quienes intentaban obtener ayuda en un punto de distribución gestionado por la GHF cerca del sur de Rafah.

La GHF negó la afirmación, afirmando que “no hubo incidentes en nuestros puntos ni en sus inmediaciones” el sábado.

El ejército israelí también negó que alguien resultara herido por disparos de sus soldados en las inmediaciones del punto, pero afirmó que seguía revisando los informes.
El domingo, dijo a CNN que no tenía más comentarios.

Una crítica crítica del gobierno estadounidense al GHF, reportada por CNN la semana pasada, muestra que funcionarios de USAID plantearon serias preocupaciones sobre la capacidad del grupo para proteger a los palestinos y entregarles alimentos.

La evaluación planteó diversas preocupaciones, desde un plan general que carecía incluso de detalles básicos hasta una propuesta para distribuir fórmula infantil en polvo en una zona que carece de agua potable para prepararla.

Un portavoz del GHF defendió el trabajo de la organización en Gaza y describió la evaluación de USAID como normal para una solicitud de financiación.

En su comunicado publicado el miércoles, el Ministerio de Salud palestino afirmó que “la ocupación israelí y el establishment estadounidense están cometiendo masacres de forma sistemática y deliberada, utilizando diversos métodos contra la población hambrienta”.

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