Por Nimi Princewill, Sarah Dean, Larry Madowo y Hamilton Wende, CNN

En toda África, y en la pequeña nación de Eswatini, ha estallado la indignación por la llegada de deportados extranjeros de Estados Unidos, después de que su gobierno confirmara que migrantes descritos por un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional como “monstruos depravados” habían sido enviados a sus prisiones.

Con un tamaño similar al de Nueva Jersey, Eswatini —antes conocida como Suazilandia— está gobernada por un monarca con poder absoluto. El miércoles, las autoridades informaron que cinco deportados estadounidenses se encontraban recluidos en unidades aisladas en sus cárceles, reconociendo la “preocupación generalizada”, pero insistiendo en que los deportados “no representan una amenaza para el país ni para sus ciudadanos”.

La deportación, según un comunicado del portavoz interino del gobierno, Thabile Mdluli, fue el resultado de meses de sólidos diálogos de alto nivel entre Estados Unidos y la nación sudafricana.

Los críticos de la medida afirman que es inaceptable que Eswatini sea tratada como un vertedero para personas consideradas no aptas para vivir en Estados Unidos.

Presión de EE.UU. sobre países africanos

Si bien las deportaciones masivas de la administración de Trump a las cárceles de El Salvador han sido noticia mundial, la Casa Blanca también ha intentado discretamente llegar a acuerdos con varios países africanos para que acepten a deportados originarios de otros países.

La agresiva represión migratoria del presidente Donald Trump se ha topado con obstáculos logísticos, ya que algunos países se niegan a aceptar a sus ciudadanos o lo hacen solo de forma limitada.

Algunos de los países contactados por EE.UU., como Nigeria, han denunciado las presiones para aceptar a deportados extranjeros.

“Estados Unidos está ejerciendo una presión considerable sobre los países africanos para que acepten la deportación de venezolanos, algunos recién salidos de prisión”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Tuggar, en una entrevista televisada la semana pasada, citando el anuncio de Washington sobre el aumento de aranceles y las recientes reducciones en la validez de las visas.

La Misión de Estados Unidos en Nigeria insistió en que los cambios de visas “no se deben a la postura de ningún país respecto a los deportados de terceros países”, sino a “la protección de los sistemas de inmigración estadounidenses”.

CNN se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para obtener más comentarios sobre estas afirmaciones.

A principios de este mes, la Corte Suprema de Estados Unidos allanó el camino para que la administración de Trump deportara a ciertos migrantes a países distintos de su país de origen sin previo aviso. Poco después, ocho deportados de terceros países que, según Estados Unidos, tenían antecedentes penales, llegaron a Sudán del Sur, una nación al borde de una guerra civil.

La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) Tricia McLaughlin dijo en una publicación el miércoles que los cinco detenidos trasladados a Eswatini eran ciudadanos de Jamaica, Laos, Cuba, Yemen y Vietnam.

“Este vuelo transportó a individuos tan brutales que sus países de origen se negaron a aceptarlos”, escribió. “Estos monstruos depravados han estado aterrorizando a las comunidades estadounidenses, pero gracias a @POTUS Trump y @Sec_Noem ya no están en suelo estadounidense”, añadió McLaughlin.

Los prisioneros fueron condenados por diversos delitos, como violación infantil, asesinato y robo, afirmó.

La portavoz del Gobierno de Eswatini, Mdluli, afirmó que el país colaborará con Estados Unidos y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) “para facilitar el tránsito de estos reclusos a sus países de origen”.

Sin embargo, dijo a CNN el jueves que “no hay plazos por el momento” para su repatriación.

La decisión de Eswatini de acoger a los deportados estadounidenses ha generado una desaprobación pública generalizada, tanto por el riesgo percibido en torno a su presencia como por la imagen que Estados Unidos presenta al país como un “tercer país seguro”.

Este país sin litoral, con poco más de un millón de habitantes, ya se encuentra asediado por la pobreza, el desempleo, las altas tasas de delincuencia y la congestión carcelaria. Los derechos humanos también se están deteriorando, según Human Rights Watch, tras una ola de represión contra los movimientos prodemocracia. Más de la mitad de su población vive con menos de US$ 4 al día, según el Banco Mundial.

El partido opositor PUDEMO afirmó que aceptar a deportados extranjeros de Estados Unidos “representa un grave riesgo para nuestras comunidades, ya de por sí vulnerables”, que, según afirmó, “luchan contra una grave lacra” de delincuencia, como la violación y el asesinato.

“Nuestro país no debe ser tratado como un vertedero para quienes se consideran incapaces de vivir en otro lugar”, dijo el grupo en un comunicado enviado a CNN.

Lucky Lukhele, de la Red de Solidaridad con Suazilandia, un grupo de la sociedad civil exiliado con sede en Sudáfrica, dijo a CNN que era “un claro racismo pensar que África es un vertedero para Donald Trump”.

Lukhele afirmó haber sido informado por fuentes anónimas de que se enviarían más deportados estadounidenses a Eswatini, advirtiendo que “las cárceles suazis (ya) están sobrepobladas” con presos que “solo reciben una comida al día”.

El Foro Multisectorial (MSF), una coalición de organizaciones de la sociedad civil de Eswatini, dijo en un comunicado que la soberanía y la dignidad del país no deben sacrificarse por acuerdos poco claros ni por conveniencia política.

Se desconoce cómo se beneficiará Eswatini al albergar a los deportados estadounidenses. La portavoz del gobierno, Mdluli, dijo a CNN que “los términos del acuerdo (con EE.UU.) siguen siendo información clasificada”.

Al preguntársele si llegarían más deportados estadounidenses a Eswatini, respondió que actualmente no había información al respecto.

Los privilegios comerciales de Eswatini con EE.UU. se vieron amenazados en abril tras ser incluido en la lista de aranceles de Trump, con una tasa del 10 % sobre sus exportaciones. Su vecino y principal socio comercial, Sudáfrica, también recibió un arancel del 30 %, lo que desató el pánico en el banco central de Eswatini por las consecuencias para su economía. Los aranceles entrarán en vigor el 1 de agosto.

La llegada de deportados estadounidenses también ha generado controversia en Sudáfrica, cuyas relaciones con Estados Unidos se han deteriorado durante el gobierno de Trump.

Una fuente del gobierno sudafricano dijo a CNN: “Existe la sensación de que algunos dentro de la administración de Trump podrían estar utilizando esto (la deportación de prisioneros a Eswatini) para desestabilizar a Sudáfrica”, dada la porosidad de sus fronteras y la difícil situación económica del país.

“Todo el mundo sabe que estos individuos (los convictos deportados) querrán mudarse a Sudáfrica”, dijo otra fuente diplomática, añadiendo que Estados Unidos “solicitó a Sudáfrica que aceptara migrantes y nos negamos”.

La fuente afirmó que las deportaciones a Eswatini eran una provocación de Estados Unidos y una amenaza directa a la seguridad nacional.

Ken Opalo, profesor asociado de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown en Washington, afirmó que el Gobierno de Trump está presionando a las naciones africanas para que cometan actos atroces, como aceptar migrantes de países al azar o entregarles (a EE.UU.) su riqueza mineral en acuerdos ambiguos y sin mucho sentido.

Advirtió: “Es imprudente que los países africanos piensen que pueden llegar a acuerdos y esperar un compromiso creíble de la Casa Blanca, dada su naturaleza transaccional, lo que significa que todo está sujeto a cambios”.

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Mary Kay Mallonee de CNN contribuyó a este informe.