Bryan Kohberger tiene otra oportunidad de explicar por qué mató a cuatro estudiantes universitarios de Idaho
Por Alaa Elassar, CNN en Español
Bryan Kohberger tiene una última oportunidad el miércoles para darles a los afligidos padres de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho que admitió haber asesinado, las respuestas que han buscado desesperadamente durante casi tres años.
¿Por qué lo hizo?
Kohberger tendrá la oportunidad de revelar esos detalles antes de su sentencia el miércoles, luego de una notable audiencia de cambio de declaración el 2 de julio que le evitó la pena de muerte y su muy esperado juicio por asesinato al admitir su culpabilidad por robo y asesinato de Ethan Chapin, Xana Kernodle, Kaylee Goncalves y Madison Mogen en noviembre de 2022.
A Kohberger se le concederá una alocución, la oportunidad formal que se brinda a los acusados de hablar directamente ante el tribunal antes de que el juez dicte sentencia. Tradicionalmente, los acusados utilizan la alocución para humanizarse y expresar arrepentimiento, ofrecer una disculpa o incluso una explicación de sus acciones; cualquier aspecto que pueda tenerse en cuenta durante la sentencia, según la Asociación Americana de Abogados.
Pero los expertos legales creen que es poco probable que diga algo.
“Lo primero que podemos esperar en la sentencia son las declaraciones de las familias sobre el impacto en las víctimas. Ya sabemos que varias van a hablar, lo cual debería ser terrible”, declaró a CNN la analista legal y abogada litigante Mercedes Colwin.
“Estoy seguro de que será desgarrador, y luego tendrá la oportunidad de dirigirse al tribunal antes de que el juez le dicte sentencia. Ahí podrá decir: ‘Lamento lo que he hecho’, algo que no espero que suceda”, dijo Colwin.
La pregunta de si Kohberger hablará sobre sus crímenes incluso provocó un comentario del presidente Donald Trump, quien dijo en una publicación en Truth Social el lunes que el juez debería obligar al hombre de 30 años a “explicar por qué cometió estos horribles asesinatos” antes de la sentencia.
En cada comparecencia judicial anterior, Kohberger permaneció inexpresivo, silencioso e impasible mientras los fiscales relataban los escalofriantes detalles de los asesinatos ocurridos a altas horas de la noche: cómo entró en una casa a través de una puerta corrediza y apuñaló salvajemente hasta la muerte a cuatro jóvenes estudiantes mientras dos sobrevivientes, aterrorizados, se enviaban mensajes de texto sobre una figura enmascarada que se movía por el pasillo.
A pesar de que Kohberger admitió los crímenes, la audiencia de cambio de declaración de culpabilidad del 2 de julio dejó un gran vacío en la historia: por qué atacó a los residentes de la casa de King Road. No está claro si el público recibirá alguna vez una respuesta, ya que no está contemplada en el acuerdo de culpabilidad.
La alocución puede ofrecerle una última oportunidad de abordar el tema en el tribunal.
Esto es lo que se espera:
Durante la audiencia de cambio de declaración, el juez Steven Hippler interrogó formalmente a Kohberger para asegurarse de que comprendía completamente los cargos, las consecuencias de declararse culpable y sus derechos antes de aceptar la declaración.
“¿Se declara usted culpable porque es culpable?”, preguntó el juez.
“Sí”, dijo Kohberger.
“¿El 13 de noviembre de 2022, usted entró en la residencia ubicada en King Road 1122, Moscow, Idaho, con la intención de cometer el delito grave de asesinato?”, preguntó Hippler.
“Sí”, respondió nuevamente Kohberger, mientras uno de los familiares de las víctimas lloraba en silencio mientras otros seres queridos escuchaban atentamente.
Pero eso fue todo.
El juez solo le formuló a Kohberger preguntas básicas de confirmación. No indagó sobre el motivo de los delitos ni si sentía remordimiento. El acuerdo de culpabilidad y la base fáctica escrita ofrecen poca información sobre el motivo de Kohberger.
Varias preocupaciones clave quedaron sin abordar, incluyendo qué llevó a Kohberger a llevar a cabo los asesinatos, por qué seleccionó específicamente a los estudiantes y por qué dos compañeros de habitación se salvaron.
El acuerdo de culpabilidad no exige que Kohberger revele ningún detalle sobre los asesinatos en su sentencia.
“Tenía la esperanza de que el acuerdo incluyera condiciones que requirieran que el acusado explicara sus acciones y diera respuestas a las muchas preguntas que aún quedan, especialmente cuando faltan pruebas o no son claras”, dijo el padre de Xana Kernodle, Jeff Kernodle, en una declaración después de la declaración de culpabilidad.
En la audiencia de sentencia del miércoles, la alocución le ofrecerá a Kohberger una elección confrontativa: permanecer en silencio o enfrentar a las familias de sus cuatro víctimas e intentar explicar el horror que infligió.
Los derechos de alocución se remontan a 1689, cuando los tribunales ingleses registraron que, en casos en los que los acusados enfrentaban posibles sentencias de muerte, el hecho de no preguntarles directamente si tenían algo que decir antes de la sentencia constituía una base para la revocación, según la Asociación Americana de Abogados.
A lo largo de los años se han pronunciado numerosas alocuciones históricas, incluido el discurso de John Brown ante el tribunal después de su sentencia de muerte en 1859 y el discurso desafiante de Susan B. Anthony después de su arresto por votar en 1873.
Varios asesinos convictos también han dado declaraciones, entre ellos el asesino en serie Ted Bundy; Timothy McVeigh, condenado por el atentado de Oklahoma City en 1995; y John Wayne Gacy, conocido como el “Payaso Asesino”.
Los derechos de alocución aparecen a nivel estatal, aunque varían según la jurisdicción. Sin embargo , según la ley de Idaho , el acusado tiene el “derecho de alocución”, es decir, el derecho a dirigirse personalmente al juez, si así lo desea.
“Antes de imponer la sentencia, el tribunal debe darle a un abogado la oportunidad de hablar en nombre del acusado y debe preguntarle personalmente si desea hacer una declaración y presentar alguna información para mitigar el castigo”, establece la Regla Penal 33 de Idaho .
Las declaraciones no se hacen bajo juramento y Kohberger no será sometido a interrogatorio, según la ley estatal.
“Es posible que sus familias nunca sepan por qué atacó esta casa y a sus hijos, qué lo impulsó a hacerlo. No está obligado a responder el ‘por qué’, aunque sabemos que los mató porque ya se declaró culpable”, dijo Colwin. “Quizás nunca lleguen a una verdadera conclusión”.
Un montón de preguntas sobre el método y el motivo del asesino han rondado el caso desde que los cuatro estudiantes fueron descubiertos apuñalados hasta la muerte en su casa fuera del campus en Moscow, Idaho, sin signos de entrada forzada.
Pero incluso si Kohberger guarda silencio ahora y no ejerce su derecho a la palabra, aún existe la posibilidad de que hable más adelante. El acuerdo de culpabilidad de Kohberger no incluye ninguna cláusula que le impida conceder entrevistas a los medios de comunicación ni escribir un libro.
Un conjunto de documentos y descubrimientos que también podrían arrojar más luz sobre el caso permanece sellado por el tribunal y se espera que permanezca así hasta después de su sentencia el 23 de julio. Pero no está claro cómo manejará el tribunal el gran volumen de material.
“Las familias que buscan una explicación creen que la solución definitiva es comprender el porqué”, dijo Colwin. “Aunque algún día explique sus motivaciones, me estremezco al pensar en lo que podría decir”.
Después de que las familias de las víctimas fueron informadas sobre el acuerdo de culpabilidad, los padres Jeff Kernodle y Steve Goncalves criticaron duramente a los fiscales por no consultar a las familias de las víctimas antes de aceptar las condiciones del acuerdo.
Los miembros de la familia Goncalves dijeron en una declaración a principios de este mes que esperaban más respuestas de la audiencia de cambio de declaración cuando el juez Hippler interrogó a Kohberger antes de aceptar su declaración de culpabilidad.
“Hoy era el día, el día de las respuestas, el día de averiguar qué sucedió, de averiguar realmente algo sobre lo que el acusado hizo esa noche y por qué les quitó la vida a cuatro personas maravillosas. Al menos eso es lo que esperábamos, pero la esperanza es realmente lo único que teníamos hoy”, decía el comunicado de la familia Goncalves del 2 de julio.
“Nunca consideraremos esto como justicia”, dijo Steve Goncalves a Jim Sciutto de CNN.
Otros expresaron su aceptación, afirmando que, a pesar de la falta de respuestas, se sentían aliviados de evitar un juicio prolongado y la posibilidad de un proceso de apelación de años. El padre de Mogen, Ben Mogen, declaró al Idaho Statesman que veía el acuerdo como una oportunidad para evitar el dolor y el espectáculo de un juicio y centrarse en sanar.
“Apoyamos el acuerdo de culpabilidad al 100 %. Si bien sabemos que algunos no lo apoyan, les pedimos que respeten nuestra convicción de que este es el mejor resultado posible para las víctimas, sus familias y el estado de Idaho”, declaró Leander James, quien representa a la madre y al padrastro de Mogen, Karen y Scott Laramie.
La respuesta inicial de la familia Chapin fue “ojo por ojo””, dijo Stacy Chapin, madre de Ethan Chapin, al programa “Today ” de NBC.
“Pero hemos pasado mucho tiempo hablando de ello con los fiscales y, para nosotros, siempre sentimos que este era el mejor acuerdo”, dijo.
Si Kohberger hubiera ido a juicio, la pena de muerte no habría estado garantizada. E incluso si la hubiera recibido, probablemente habría tardado años, posiblemente décadas, en ejecutarse, sin ninguna certeza de que se llevara a cabo.
Kohberger será sentenciado esta semana a cadena perpetua sin libertad condicional y perderá su derecho a apelar. Según Hippler, ya no podrá presentarse con la camisa y corbata de civil que suele usar en las audiencias. La próxima vez que entre en la sala del tribunal, vestirá el uniforme de prisión.
“A las familias de Kaylee, Madison, Xana y Ethan: nunca olvidaremos la hermosa luz que sus preciosos hijos iluminaron el mundo”, dijo Colwin. “Ningún mal podrá arrebatársela jamás”.
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