Por Mary Gilbert, CNN

El calor extremo alcanzó su punto máximo el jueves para millones de personas en el centro de Estados Unidos, ya que una cúpula de calor en el mes más caluroso del verano hace honor a su reputación. Sin embargo, las condiciones sofocantes apenas comienzan para zonas más al este.

El primer fallecimiento relacionado con el calor en la temporada 2025 se confirmó en el condado de Dallas, Texas, de acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado: se trata de un hombre de unos 60 años con “condiciones médicas preexistentes desconocidas”.

La sensación térmica –que refleja cómo se siente realmente la temperatura considerando la humedad– superó los 38 grados Celsius desde la costa del golfo de México hasta el Medio Oeste la tarde del jueves, mientras que en partes del valle del Misisipi se elevó por encima de los 43 °C.

Memphis, Tennessee, tuvo el miércoles su día más caluroso del año hasta ahora, con una temperatura máxima de 36 °C y una sensación térmica de al menos 41 °C. El jueves fue aún mayor, con una sensación térmica de 42 °C, mientras que al sur, en Greenville, Misisipi, la sensación térmica alcanzó los 46 °C. Más al norte, la sensación térmica en Chicago superó los 38 °C el jueves y Syracuse, Nueva York, estableció un nuevo récord de temperatura máxima con 34 °C, superando el récord anterior de 34 °C registrado en 1941.

Ese mismo calor abrasador del verano comenzó a extenderse el jueves hacia el Atlántico medio y el noreste de EE.UU. Se preveían temperaturas máximas en los 32 °C el jueves por la tarde, tan al norte como Burlington, Vermont, a unos 50 kilómetros de la frontera con Canadá.

El peor calor para el este llegará este viernes, con temperaturas máximas cercanas a los 33 °C desde Washington hasta Boston. Estas temperaturas están bastante por encima de lo habitual para esta época del año y podrían romper los récords de temperatura máxima del día en Baltimore, Filadelfia y Nueva York.

El índice de calor alcanzará o superará los 38 °C en muchas grandes ciudades: Washington y Filadelfia podrían tener más de 40 °C este viernes por la tarde y Baltimore alcanzaría por momentos casi los 43 °C.

El calor sigue siendo la forma más mortal de clima extremo en EE.UU. A nivel global, las olas de calor son cada vez más frecuentes, intensas y duraderas a medida que el planeta se calienta por el cambio climático impulsado por la explotación de combustibles fósiles.

Más de 90 millones de personas en la mitad oriental de EE.UU. están bajo al menos un nivel 3 de 4 de “riesgo importante” por calor el jueves, y ese número aumentará a más de 90 millones este viernes, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), el calor tan extremo afecta a cualquier persona sin acceso a una buena refrigeración o hidratación adecuada, no solo a las poblaciones vulnerables. Para quienes no tienen aire acondicionado, permanecer en interiores puede volverse mortal durante las horas más calurosas del día, advierte la agencia.

Las condiciones húmedas también impedirán que las temperaturas bajen significativamente por la noche. Al amanecer del sábado, Washington podría estar todavía cerca de los 27 grados Celsius, casi 6 grados Celsius más que el valor mínimo típico para finales de julio.

Cuando las temperaturas nocturnas no bajan lo suficiente como para brindar alivio al cuerpo recalentado, el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor aumenta. Las temperaturas nocturnas están siendo las más afectadas por el cambio climático, y se están calentando más rápido que las máximas diurnas.

Según un análisis de la organización de investigación climática Climate Central, el cambio climático ha hecho que la ola de calor de esta semana sea al menos tres veces más probable para cerca de 160 millones de personas –casi la mitad de la población de EE.UU.– en comparación con un mundo sin emisiones de combustibles fósiles.

La cúpula de calor comenzará a debilitarse este sábado y será reemplazada por condiciones más típicas –aunque todavía calurosas– de finales de julio en partes del noreste y el Medio Oeste. El calor sofocante persistirá durante el fin de semana, principalmente en el sur del valle del Ohio y el Atlántico medio este sábado, y en zonas del sureste este domingo.

Según las últimas previsiones del Centro de Predicción Climática, esa tendencia general de un sur más caluroso de lo normal continuará durante la próxima semana.

The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.

Con información de Briana Waxman y Luke Snyder, de CNN.