Por Mary Gilbert, meteoróloga de CNN

Fue un verano anormalmente caluroso en gran parte de la mitad oriental de Estados Unidos, con múltiples olas de calor agobiantes, noches sofocantes y mucha humedad para todos, pero finalmente hay algo de alivio en el horizonte.

Un importante cambio en los patrones climáticos que comenzará a finales de esta semana traerá temperaturas elevadas más parecidas a las de principios de junio (casi 11 grados más frías que las actuales) a millones de personas que actualmente están sufriendo uno de los calores más intensos del verano.

El próximo enfriamiento está vinculado a una extensa zona de alta presión que se espera que se desplace hacia el sur desde Canadá a finales de esta semana, y a un frente frío prolongado que se desplaza delante de ella. El centro-norte de EE.UU. será el primero en beneficiarse de las temperaturas más frías este miércoles, y la mayor parte de la mitad oriental del país seguirá su ejemplo en los próximos días, con algunas de las temperaturas más bajas justo a tiempo para el fin de semana.

Pero un enfriamiento dramático como este siempre tiene un costo, y en este caso es lluvia y tormentas eléctricas con un renovado riesgo de inundaciones repentinas para áreas que ya han sido duramente afectadas durante un verano lleno de ellas.

Aquí es cuando el calor finalmente cesa y las inundaciones podrían convertirse en un problema a finales de esta semana.

Más de 150 millones de personas, desde el centro de Estados Unidos hasta la costa este, se encuentran bajo un riesgo de calor de nivel 3 de 4 o nivel 4 de 4 este martes, según el Servicio Meteorológico Nacional, ya que las temperaturas máximas superan los 32?°C y el índice de calor se dispara aún más.

Es otro día brutal de calor para las decenas de ciudades y pueblos desde la costa este hasta el valle del Mississippi que están teniendo uno de sus 10 veranos más calurosos hasta la fecha al 27 de julio, según datos del Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA.

Los períodos de calor extremo se están volviendo más intensos y duraderos a medida que el mundo se calienta debido a la contaminación por combustibles fósiles, y los períodos más fríos como el que se avecina son cada vez menos comunes.

No es raro tener algunos días más frescos en la última parte del verano, pero el próximo cambio será especialmente impactante considerando lo calurosas que han sido las semanas anteriores.

Las temperaturas bajarán drásticamente este miércoles desde el centro-norte de EE. UU. hasta partes del noreste. Chicago, por ejemplo, alcanzará los 32 °C este martes, pero difícilmente alcanzará los 27 °C este miércoles.

La tendencia al enfriamiento continuará este jueves, con temperaturas generalizadas en torno a los 21 °C en gran parte de las llanuras, el Medio Oeste, el noreste y partes del valle de Ohio. En St. Louis, las temperaturas rondarán los 32 °C este martes, los 32 °C este miércoles y podrían alcanzar apenas los 27 °C este jueves.

Las temperaturas también bajarán en el sur, aunque no tan drásticamente como más al norte. Little Rock, Arkansas, podría alcanzar los 38 °C este martes y miércoles, pero alcanzará los 32 °C este jueves.

Este viernes, primer día de agosto, podría ser el día más frío de la semana en partes del Medio Oeste, el valle de Ohio y el noreste. La temperatura máxima en la ciudad de Nueva York este viernes solo alcanzará los 21-25 °C, tras haber rondado los 32 °C este martes y este miércoles. La temperatura máxima de este viernes en la ciudad de Nueva York es similar a la registrada a principios de junio.

Tras temperaturas máximas cercanas a los 36 °C este martes y miércoles, Washington podría registrar una máxima de alrededor de 21 °C este viernes, algo que ocurre solo unos pocos días de agosto. Las temperaturas máximas suelen rondar los 27 °C en agosto en la capital del país.

El clima más fresco finalmente llegará a la mayor parte del sur durante el fin de semana. Atlanta no ha tenido una temperatura máxima inferior a 27 °C desde mayo, pero esa racha podría romperse este domingo. Las zonas más al norte tendrán temperaturas bastante agradables durante el fin de semana, ya que la alta presión se mantiene.

Las condiciones más frías no durarán para siempre. Los últimos pronósticos del Centro de Predicciones Climáticas indican que es probable que regresen temperaturas superiores a lo normal durante la primera semana completa de agosto.

El clima tormentoso podría extenderse sobre una gran parte del centro y este de los EE.UU. este miércoles a medida que el aire húmedo llega al norte desde el Golfo y el frente frío comienza a cortar hacia el sur.

Las tormentas se desencadenan cuando el aire más frío y seco choca con el aire muy cálido y húmedo, como se prevé esta semana. El tiempo húmedo también se prolongará durante varios días debido al lento avance del frente frío hacia el sur.

Algunas partes del Medio Oeste están bajo un riesgo de inundaciones de nivel 2 de 4 por lluvias este miércoles, con una enorme área de nivel 1 de 4 que se extiende desde la costa del Golfo hasta el noreste, según el Centro de Predicciones Meteorológicas.

La verdadera preocupación comienza este jueves en las zonas que han sufrido inundaciones disruptivas y mortales este verano. Se ha establecido un nivel 2 de riesgo de inundación por lluvias torrenciales en partes del noreste y el Atlántico medio, incluyendo la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Washington.

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