Un F-35 de la Marina de EE.UU. se estrelló en California: el piloto pudo eyectarse
Por Brad Lendon
Un avión de combate F-35 de la Marina de Estados Unidos se estrelló el miércoles en el centro de California, cerca de la Estación Aérea Naval Lemoore, según un comunicado de prensa de la Marina.
El piloto se eyectó sano y salvo y la causa del accidente, que ocurrió alrededor de las 6:30 pm, hora local, está bajo investigación, según el comunicado.
Un video de KFSN, afiliada de CNN, mostró fuego y humo negro espeso elevándose desde el lugar del accidente en una tierra de cultivo plana y abierta cerca de la estación aérea, a unos 64 kilómetros al suroeste de la ciudad de Fresno, en el centro de California.
Un equipo local de EMS estuvo en el lugar ayudando al piloto, y Cal Fire también respondió, según un comunicado de la Oficina del Sheriff del Condado de Fresno.
La aeronave estaba asignada al Escuadrón de Cazas de Ataque VF-125, conocido como “Rough Raiders”, según informó la Armada. El VF-125 es un Escuadrón de Reemplazo de Flota, responsable del entrenamiento de pilotos y tripulaciones.
El avión accidentado era un F-35C, una de las tres variantes del F-35 Lightning II, diseñado para portaaviones estadounidenses. La Fuerza Aérea de EE. UU. utiliza el F-35A, mientras que el Cuerpo de Marines utiliza el F-35B, un avión de despegue corto y aterrizaje vertical.
El accidente del avión, cuyo precio ronda los US$ 100 millones, fue el segundo de un F-35 este año. Un F-35A de la Fuerza Aérea se estrelló en la Base Aérea Eielson, en Alaska, en enero durante una misión de entrenamiento. El piloto también se eyectó sin problemas en ese incidente.
El F-35, un avión de combate de quinta generación y uno de los aviones de guerra más avanzados del mundo, es una piedra angular de la flota militar de Estados Unidos.
Fabricado por Lockheed Martin, es elogiado por sus avanzadas capacidades de sigilo y combate.
La Fuerza Aérea cuenta con 246 F-35 en su flota, el Cuerpo de Marines con 122 y la Armada con 41, según la base de datos de Fuerzas Aéreas Mundiales de FlightGlobal.com. A nivel mundial, más de 17 países participan en el programa F-35, según Lockheed Martin.
Pero el avión ha enfrentado un mayor escrutinio en los últimos años debido a problemas de mantenimiento y preparación.
Un informe de enero de 2025 del Director de Pruebas Operacionales y Evaluación del Departamento de Defensa muestra que todas las variantes de los aviones multimillonarios no cumplen con los requisitos de confiabilidad, capacidad de mantenimiento y disponibilidad.
“La idoneidad operativa de la flota F-35 continúa estando por debajo de las expectativas del Servicio”, señala el informe.
Mientras tanto, una base de datos en línea de accidentes y percances del F-35 de F-16.net muestra 20 incidentes relacionados con la aeronave entre 2014 y 2024.
Martin Goillandeau de CNN contribuyó a este informe.
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