Por Kit Maher, Matt Egan y Alicia Wallace, CNN

El presidente Donald Trump despidió a la Dra. Erika McEntarfer, comisionada de la Oficina de Estadísticas Laborales, a quien acusó-sin pruebas-de manipular los informes mensuales de empleo con “fines políticos”.

El informe mensual de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) publicado el viernes reveló que la economía estadounidense solo creó 73.000 puestos de trabajo en julio, muy por debajo de las expectativas. También revisó drásticamente a la baja el crecimiento del empleo que se había informado anteriormente en mayo y junio, en un total de 258.000 puestos de trabajo.

Tras las revisiones, el informe de empleo mostró el ritmo de contratación más débil de cualquier trimestre desde la recesión pandémica de 2020.

“En mi opinión, las cifras de empleo de hoy han sido MANIPULADAS para hacer quedar mal a los republicanos y a MÍ”, dijo Trump en una publicación en Truth Social.

Aunque las cifras de empleo de mayo y junio fueron peores de lo que se creía inicialmente, las revisiones son normales en este proceso. Las estimaciones mensuales iniciales de empleo de la BLS se basan a menudo en datos incompletos, por lo que se revisan dos veces después del informe inicial, seguido de una revisión anual cada febrero. Además, los economistas de la BLS utilizan una fórmula para suavizar las cifras de empleo en función de las variaciones estacionales, lo que puede exacerbar las revisiones cuando estas no se ajustan a las expectativas de los economistas.

El viernes, Trump calificó erróneamente las revisiones como un “error”.

“McEntarfer dijo que solo se crearon 73.000 puestos de trabajo (¡una sorpresa!), pero, lo que es más importante, que cometieron un grave error con una reducción de 258.000 puestos de trabajo en los dos meses anteriores”, dijo Trump en Truth Social. “Algo similar ocurrió en la primera parte del año, siempre en sentido negativo. La economía está en AUGE con TRUMP”.

Trump afirmó que McEntarfer “falsificó” las cifras de empleo antes de las elecciones para intentar aumentar las posibilidades de la exvicepresidenta Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024.

“Nos va muy bien. Creo que las cifras eran falsas, al igual que lo fueron antes de las elecciones y en otras ocasiones. ¿Saben lo que hice? La despedí, ¿y saben qué? Hice lo correcto”, dijo Trump a los periodistas el viernes en el Jardín Sur.

McEntarfer fue confirmada por el Senado por 86 votos contra 8 en enero de 2024 para un mandato de cuatro años. CNN se ha puesto en contacto con McEntarfer para obtener sus comentarios. Hasta que Trump sustituya a McEntarfer, el comisionado adjunto William Wiatrowski ejercerá como comisionado interino, según ha informado la administración.

Trump ya había criticado anteriormente a la BLS por sus datos y revisiones sobre el empleo, y el viernes por la tarde declaró a los periodistas que “siempre ha tenido un problema con estas cifras”. En 2016, durante su primera campaña presidencial, Trump afirmó que la tasa de desempleo era significativamente más alta de lo que la BLS daba a entender. En 2024, acusó a la administración del expresidente Joe Biden de orquestar un encubrimiento, después de que la BLS informara de que había sobreestimado el número de puestos de trabajo en 818.000 durante los 12 meses anteriores.

“Estaba pensando en ello esta mañana, antes de que se publicaran las cifras. Me dije: ¿Quién es la persona que hace estas cifras? Y entonces me dieron estadísticas sobre antes de las elecciones”, dijo Trump el viernes.

“Necesitamos gente en la que podamos confiar”, añadió.

Pero Trump y su Gobierno también han elogiado los datos de la BLS cuando les han sido favorables. Durante el primer mandato de Trump, el exsecretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, dijo en marzo de 2017 que los datos sobre el empleo ya no eran “falsos” después de que la BLS publicara un sólido informe sobre el empleo. Y hace un mes, la actual secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, publicó en redes sociales que la economía había superado las expectativas de empleo en cuatro informes laborales consecutivos de la BLS.

La BLS es una entidad no partidista, y las empresas y los funcionarios del Gobierno confían en la precisión de sus datos para tomar decisiones sobre inversiones, contrataciones, gastos y todo tipo de decisiones clave.

“Es indignante que alguien del Gobierno cuestione la integridad de la BLS”, afirmó Jason Furman, profesor de Harvard y antiguo asesor económico de Obama. “Las estadísticas precisas son esenciales para la economía”.

Furman dudaba de que la sustitución de McEntarfer comprometiera a la BLS, pero afirmó que incluso la posibilidad o la apariencia de esa idea “sería mala”.

“Los países que han intentado falsificar esas estadísticas a menudo han terminado sufriendo crisis económicas como resultado”, afirmó Furman.

Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, afirmó que los datos de la BLS son del “más alto nivel” y “tan precisos como pueden serlo”.

“Cualquier cosa que socave eso o incluso la percepción de ese alto nivel es profundamente preocupante”, dijo Zandi. “Nunca he visto nada ni siquiera parecido a esto”.

En Moody’s, Zandi dijo que ha contratado a varios economistas que anteriormente trabajaban en la BLS y a los que calificó de “fantásticos”.

“Hacen un trabajo excelente”, afirmó Zandi. “Son fundamentales para el buen funcionamiento de la economía”.

El senador demócrata por Virginia, Mark Warner, acusó a Trump de manipular a los árbitros.

“Despedir al árbitro no cambia el marcador”, dijo Warner en un comunicado. “Los estadounidenses merecen saber la verdad sobre el estado de la economía de Trump”.

Pero la secretaria de Trabajo, Lori Chávez-DeRemer, dijo en una publicación en redes sociales que apoya la sustitución de McEntarfer.

“Recientemente se han dado a conocer una serie de revisiones importantes que han suscitado preocupación sobre las decisiones tomadas por el comisionado de Trabajo nombrado por Biden”, afirmó Chávez-DeRemer en X. “Apoyo la decisión del presidente de sustituir al comisionado de Biden y garantizar que el pueblo estadounidense pueda confiar en los importantes e influyentes datos que provienen de la BLS”.

Los economistas consideran que la encuesta de empleo de la BLS es muy fiable. Cada mes se toma una muestra de más de 100.000 empresas y organismos gubernamentales, lo que representa aproximadamente 629.000 lugares de trabajo individuales.

Sin embargo, como parte de una reducción de gastos más amplia que se está llevando a cabo en prácticamente todos los ámbitos del Gobierno de Trump, la BLS está despidiendo personal y, como resultado, reduciendo el alcance de su trabajo.

Por ejemplo, la BLS publicó un aviso en junio en el que indicaba que dejaba de recopilar datos para su índice de precios al consumo en tres ciudades (Lincoln, Nebraska; Buffalo, Nueva York; y Provo, Utah) y aumentaba las “imputaciones” para determinados artículos (una técnica estadística que, en términos muy generales, significa esencialmente más conjeturas fundamentadas).

Esto preocupó al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. En su testimonio ante el Congreso en junio, Powell dijo que creía que los datos de la BLS eran precisos, pero que le preocupaba lo que podría convertirse en una tendencia.

“No diría que me preocupan los datos actuales, aunque se ha producido una degradación muy leve del alcance de las encuestas”, dijo Powell en ese momento, en respuesta a una pregunta sobre la calidad de los datos de las encuestas. “Pero diría que la dirección que está tomando la situación es algo que me preocupa”.

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