Qué sigue en Texas tras la redistribución de distritos y qué puede pasar con los demócratas que huyeron
Por Eric Bradner, CNN
Los republicanos de Texas tienen programado reunirse nuevamente este martes después de votar para emitir órdenes de arresto civil para los demócratas que huyeron del estado en un intento por detener la iniciativa encaminada a la redistribución de distritos, liderada por el Partido Republicano.
La Cámara de Representantes de Texas autorizó el lunes las órdenes de arresto para docenas de legisladores demócratas que no se presentaron y evitaron que la Cámara de Texas alcanzara el quorum necesario para avanzar con el plan de redistribución. Las órdenes le otorgaron la facultad a los patrulleros estatales para arrestar a los demócratas ausentes y llevarlos al Capitolio.
Pero los legisladores progresistas que abandonaron el estado huyeron a Illinois, Nueva York y Massachusetts, tres estados liderados por demócratas fuera de la jurisdicción de las fuerzas del orden de Texas, a menos que cooperen las autoridades locales.
“Por eso, en este caso y en rupturas de quorum recientes, han dejado el estado para escapar de la jurisdicción de los alguaciles y otros agentes de los arrestos en el estado”, dijo Sarah Chen, abogada de derechos electorales del Texas Civil Rights Project, a CNN.
Y dado que los demócratas no están violando ninguna ley penal ni estatal, dijo Chen, no sería posible que las autoridades solicitaran la extradición de los legisladores desde los estados en los que se esconden.
“Cualquier tipo de trabajo con otros estados o con las fuerzas del orden federales sería más bien pedir un favor que una obligación legal”, dijo.
Una de las demócratas de Texas que huyó a Nueva York, la representante estatal Jolanda Jones, apuntó el lunes que el gobernador de Texas, Greg Abbott, estaba “tratando de conseguir titulares” al amenazar con arrestar a los legisladores ausentes. “Las citaciones de Texas no funcionan en Nueva York, así que ¿cómo va a venir por nosotros?”.
La acción del lunes “es solo el procedimiento de lo que se hace cuando la gente se va”, manifestó Andrew Cates, un abogado en Texas especializado en derecho legislativo y político. “Nadie le teme” si han dejado el estado.
“No han violado ninguna ley que se sepa, así que la extradición no va a funcionar”, agregó.
Actualmente, la Cámara estatal está programada para reunirse a las 1 p.m., (2 p.m., hora de Miami). No parece que la Cámara vaya a tener suficientes legisladores presentes para alcanzar la asistencia de dos tercios necesaria para el quorum.
El presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Dustin Burrows, indicó que había firmado órdenes de arresto civil para los legisladores demócratas que huyeron del estado. El presidente dijo a los reporteros que los republicanos de la Cámara trabajarán con el Departamento de Seguridad Pública de Texas “para localizar a los miembros”.
Dijo que un demócrata había anunciado una recaudación de fondos el martes en Austin.
“He enviado esa carta de recaudación de fondos al DPS [Departamento de Seguridad Pública] y he dicho que también deberían ser invitados a asistir. Veremos cómo avanza eso”, agregó.
Abbott dijo en un comunicado que había ordenado al DPS “localizar, arrestar y devolver a la Cámara a cualquier miembro que haya abandonado su deber con los texanos”.
“Esta orden permanecerá en vigor hasta que todos los miembros demócratas de la Cámara que faltan sean localizados y llevados al Capitolio de Texas”, puntualizó.
La decisión de los demócratas de la Cámara de huir del estado y negar a los republicanos mayoritarios un quorum se produce mientras la legislatura estatal busca volver a trazar los distritos congresionales de Texas para hacer que cinco escaños sean más favorables para el Partido Republicano. Hacerlo mejoraría las posibilidades del partido de mantener el próximo noviembre el control de la Cámara de Representantes de EE.UU., donde ahora tienen una mayoría de tres escaños.
Mientras presidía la Cámara el lunes, Burrows afirmó que haría “todo lo que esté en mi mano para establecer el quorum y hacer avanzar este órgano por todos los medios a mi alcance”.
“A los que están ausentes: Vuelvan ahora”, apuntó. “Demuestren el valor de enfrentar los problemas para los que fueron elegidos para resolver. Regresen y cumplan con su deber, porque esta Cámara no se quedará en silencio mientras ustedes obstruyen el trabajo del pueblo. El pueblo de Texas está observando, y también la nación, y si eligen continuar por este camino, deben saber que habrá consecuencias”.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, dijo que haría “todo lo que esté en mi poder” para obligar a los demócratas a regresar a Austin.
“Es imperativo que sean arrestados rápidamente, castigados y enfrenten todo el peso de la ley por darle la espalda al pueblo de Texas”, dijo Paxton en un comunicado.
Los republicanos intentaron una táctica similar para poner fin a la ruptura del quorum de los demócratas en 2021 —ese fue un intento fallido de bloquear nuevas leyes restrictivas de votación. El sargento de armas de la Cámara envió las órdenes judiciales a esos demócratas, autorizó a las fuerzas del orden a encontrarlos e incluso dejó documentos en las casas de algunos miembros, aunque no se realizaron arrestos.
La Corte Suprema de Texas dictaminó en 2021 que la Cámara sí tiene la autoridad para obligar físicamente la asistencia de los miembros ausentes.
Tras la ruptura del quorum en 2021, la Cámara de Representantes de Texas también adoptó nuevas reglas que permiten multas de US$ 500 por día para quienes estén ausentes. Los legisladores no pueden usar sus fondos de campaña ni oficiales para cubrir sus propias multas. Chen dijo que esas nuevas reglas aún no se han puesto a prueba en los tribunales estatales.
Cates señaló que la multa por ausentismo no ha sido consagrada en la ley estatal. Si un legislador se niega a pagar, preguntó: “¿Cómo se hace cumplir?”.
Abbott emitió advertencias sobre posibles cargos de soborno –y sugirió que buscará destituir a los demócratas ausentes y reemplazarlos– en una entrevista con Fox News, el lunes.
“Creo que han perdido sus escaños en la legislatura estatal porque no están haciendo el trabajo para el que fueron elegidos”, dijo.
Las amenazas del Partido Republicano y las órdenes civiles no sorprendieron a los demócratas, quienes dijeron que sabían las consecuencias cuando abandonaron el estado.
“Si la policía me arresta, iré pacíficamente. Pero estoy haciendo esto porque estoy luchando por mis electores”, dijo el representante estatal James Talarico a CNN.
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