Por Federico Leiva y César López, CNN en Español

La Leagues Cup sigue su curso en la tercera jornada que define a los ocho clasificados a los cuartos de final de un certamen que para este año cuenta con un novedoso formato. Ya equipos históricos y llamados a ser protagonistas se encuentran eliminados, como el América y el Monterrey de México, al igual que el Dynamo de Houston y el New York City de la MLS.

Este es el panorama.

Para este año se decidió que compitan 18 equipos de la Liga MX y otros 18 de la MLS. Cada liga tiene una tabla de posiciones por separado, pero cada uno de sus equipos juega contra tres clubes de la otra liga.

Por ejemplo, el América de México enfrentó al Real Salt Lake y al Minnesota United y lo hará el miércoles ante Portland Timbers, todos de la MLS. Sin embargo, compite por un lugar en cuartos de final con los otros 17 equipos de la Liga MX.

Solo los mejores cuatro de cada zona pasan a cuartos de final.

Este formato no permite especulaciones: ni siquiera los equipos que han sacado seis puntos sobre seis jugados tienen la clasificación asegurada porque, además, el empate puede acarrear dos puntos en caso de ganar la definición por penales (otra novedad).

El primer equipo en lograr avanzar a los cuartos de final fue el Toluca mexicano luego de sumar ocho puntos de nueve posibles. Le siguió el Pachuca este miércoles.

El Pachuca con siete puntos en tres partidos y los Tigres con seis, en igual número de partidos amarraron su clasificación.

El último cupo por parte de la zona mexicana está entre el Puebla (6 pts.) y Juárez (5 pts.). El conjunto poblano ya cerró su participación en la fase de grupos y depende de lo que haga Juárez ante los Red Bulls de Nueva York, que también están peleando por clasificar y solo un triunfo les sirve para avanzar.

Por el lado de la MLS, los Sounders de Seattle aseguraron el primer lugar, escoltados por el Inter Miami de Lionel Messi, que este miércoles venció 3-1 a Pumas de la UNAM.

Por detrás del Inter Miami llegan el Orlando City (7 pts.) y los Timbers de Portland (7 pts.) en zona de clasificación.

Estos dos cupos por definir los pelean el LA Galaxy (4 pts.) el FC Cincinnati (4 pts.) y los Red Bulls de Nueva York (4 pts.).

Por parte de la Liga MX ya trece equipos han sido eliminados, incluyendo equipos históricos como el América, las Chivas, el Cruz Azul y el Monterrey.

Los otros que se despidieron del certamen son el Mazatlán y Pumas, con cinco puntos en tres partidos.

Las actuaciones más pobres por parte de la Liga MX corrieron por parte del León que solo sumó un punto en sus tres presentaciones, al igual que el Atlas y el Querétaro, equipos que en tres partidos no lograron puntuar.

Eliminados Liga MX: Mazatlán, Pumas, Atlético de San Luis, América, Necaxa, Tijuana, Monterrey, Chivas, Cruz Azul, León, Santos, Querétaro, Atlas.

En el grupo de la MLS la peor actuación la tuvo el Dynamo de Houston que no sumó puntos y al igual que el Atlas mexicano terminaron con la peor diferencia de gol (-6).

Eliminados MLS: Columbus Crew, Real Salt Lake, LAFC, Minnesota United, FC Cincinnati, Red Bulls New York, Atlanta United, San Diego FC, Rapids de Colorado, New York City FC, Montreal, Charlotte FC, Dynamo de Houston.

El jueves se cierra la jornada con:

Cincinnati vs. Chivas

New York Red Bulls vs. Juárez

Monterrey vs. Charlotte

Cruz Azul vs. Colorado Rapids

LA Galaxy vs. Santos Laguna

Está todo tan apretado en ambas tablas de posiciones que la última fecha de partidos hay que verla con el sistema de desempate en la mano:

El primer criterio es el de mayor número de victorias en los 90 minutos reglamentarios, seguido de mayor diferencia de goles entre tantos a favor y en contra.

Si siguen igualados, prevalecerá el que más goles haya anotado. Y si sigue el empate, el cuarto criterio es el de menos goles en contra.

Los últimos dos criterios son: menos puntos en la tabla de Fair Play, seguido de un sorteo realizado por el Comité Organizador.

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