Por Briana Waxman y María Gilbert

El huracán Erin está generando corrientes de resaca que ponen en peligro la vida y oleaje peligroso a lo largo de gran parte de la costa este de EE.UU. y pronto enviará olas destructivas y marejada ciclónica a las Outer Banks de Carolina del Norte.
Mientras tanto, la temporada de huracanes del Atlántico está en pleno apogeo, amenazando con formar otra tormenta con nombre a su paso.

Erin, un extenso huracán de categoría 2 de alta intensidad con vientos sostenidos apenas por debajo del estatus de categoría 3, no se pronostica que toque tierra, pero afectará gran parte de la costa este con condiciones costeras peligrosas a medida que se desplaza hacia el norte, casi paralelo a la costa. Bermudas enfrentará condiciones similares al este del ciclón.

Los preparativos se intensifican a lo largo de la costa, y se espera que los peores impactos de Erin comiencen el miércoles en Carolina del Norte. El gobernador Josh Stein declaró el estado de emergencia el martes para liberar recursos mientras la región costera del estado se prepara para las amenazas del huracán.

Erin ya genera peligros: el lunes se realizaron docenas de rescates por corrientes de resaca en Carolina del Norte y varias playas populares en Maryland, Virginia, Delaware y Nueva Jersey han promulgado decretos de prohibición de nado hasta que pase la amenaza de Erin.

En Carolina del Norte, alrededor de 70 rescates se realizaron en Wrightsville Beach a lo largo de la costa sur en el condado de New Hanover, según el Departamento de Bomberos de Wrightsville Beach. La playa emitió un aviso de no nadar hasta el viernes. No muy lejos hacia el norte, los Servicios de Rescate Oceánico del Departamento de Bomberos de Surf City realizaron 15 rescates, según dijo a CNN el jefe de bomberos Allen Wilson.

Una advertencia de tormenta tropical se extiende desde la mitad de la costa de Carolina del Norte hasta Duck, justo al norte de Kitty Hawk. La advertencia significa que se esperan vientos con fuerza de tormenta tropical (63 a 117 km/h) en las próximas 36 horas. Se ha emitido una alerta de tormenta tropical para las porciones del norte de Outer Banks hasta Chincoteague, Virginia, justo al sur de Delaware.

Los condados de Dare y Hyde, que abarcan la mayor parte de las Outer Banks, ya han emitido estados de emergencia locales con evacuaciones obligatorias para las islas Hatteras y Ocracoke.

La Carretera 12 de Carolina del Norte, el estrecho y pintoresco tramo de carretera que conecta las islas de Outer Banks, podría quedar completamente inaccesible durante varios días debido a las significativas inundaciones costeras. Otras carreteras costeras podrían ser intransitables en ocasiones, especialmente alrededor de la marea alta.

“Sé que muchos de los que viven en la isla sienten que pueden soportar una tormenta, pero el huracán Erin es diferente”, dijo el martes en un comunicado de prensa el director de Gestión de Emergencias del condado de Dare, Drew Pearson. “Las inundaciones prolongadas y la amenaza a la Carretera 12 limitarán severamente nuestra capacidad de respuesta, e incluso un ligero cambio en la trayectoria de Erin hacia nuestra costa podría traer condiciones mucho más peligrosas. Por favor, no corran el riesgo. Evacúen ahora, mientras aún es seguro hacerlo”.

El huracán explotó en fuerza a categoría 5 durante el fin de semana, impulsado por aguas muy cálidas, en una de las ráfagas de intensificación rápida más rápidas registradas en el Atlántico. Si bien su categoría ha cambiado desde entonces, su amenaza no.

Sus bandas exteriores azotaron Puerto Rico, el sureste de Bahamas y las Islas Turcas y Caicos, causando inundaciones, cortes de energía y algunos cierres de aeropuertos.

El impacto del huracán se sentirá no a través de un impacto directo en tierra, sino a través del agua: oleaje grande y fuerte, corrientes peligrosas e inundaciones costeras durante las mareas altas.

Esa agua está siendo impulsada por los vientos expansivos de Erin. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron a más de 322 kilómetros del centro de Erin el martes por la mañana y alcanzarán más de 451 kilómetros para el jueves, cuando haga su paso más cercano a la costa de Carolina del Norte.

Los vientos de Erin podrían empujar hasta 1,2 metros de marejada ciclónica hacia los Outer Banks entre el miércoles por la noche y el jueves. Una advertencia de marejada ciclónica está en efecto para una gran parte de la región. Los riesgos de corrientes de resaca también son altos a lo largo de gran parte de la costa este el martes y probablemente persistirán durante gran parte de la semana.

Es probable que se produzca una extensa erosión de las playas en las Outer Banks, con olas de 6 metros o más pronosticadas para esta semana, según el Servicio Meteorológico Nacional. Estas grandes olas “probablemente causarán graves daños en las playas y la costa”, advirtió el martes el Servicio Meteorológico Nacional en Morehead City, Carolina del Norte.

Las dunas de arena protectoras podrían quedar inundadas y destruidas, lo que podría causar graves inundaciones tierra adentro, advirtieron el lunes funcionarios del Servicio de Parques Nacionales en la Reserva Nacional de Cabo Hatteras.

Varias casas de Outer Banks se han derrumbado en el océano en los últimos años, incluidas al menos tres por estas fechas el año pasado debido a las olas del huracán Ernesto. Al menos dos casas en Rodanthe son “muy, muy vulnerables” a derrumbarse esta semana, dijo a WRAL, afiliada de CNN, el superintendente de la Reserva Nacional de Cabo Hatteras, Dave Hallac.

Por si fuera poco, las mareas alrededor de Outer Banks alcanzarán sus niveles más altos del mes el miércoles y el jueves. Añadir las grandes olas de Erin a la mezcla podría causar graves inundaciones costeras.

Bermudas también se encuentra en la trayectoria de influencia de Erin, y los pronosticadores esperan que la isla experimente mares muy agitados y posiblemente vientos con fuerza de tormenta tropical a finales de esta semana.

El tramo más activo de la temporada de huracanes del Atlántico suele comenzar a mediados de agosto y eso ciertamente se está cumpliendo este año. El Centro Nacional de Huracanes está monitoreando dos áreas para un posible desarrollo tropical en la misma parte del Atlántico por la que Erin pasó la semana pasada.

La primera área de lluvias y tormentas eléctricas desorganizadas se encuentra sobre el Atlántico tropical abierto y tiene una probabilidad media de convertirse en una depresión tropical o tormenta tropical dentro de la próxima semana.

Se pronostica que el sistema se acercará a las Islas de Sotavento el viernes, pero aún no está claro si podrá convertirse en al menos una depresión tropical para entonces o si esa organización ocurrirá durante el fin de semana. Sin ese punto clave en foco, es aún menos claro hacia dónde podría dirigirse el sistema desde allí. Cualquier persona en el Caribe, las Bahamas y el sureste de EE.UU. debería estar atenta al pronóstico esta semana.

Otra área cerca de las islas de Cabo Verde en África tiene una baja probabilidad de desarrollarse en los próximos días antes de encontrarse con condiciones atmosféricas más hostiles al final de la semana. Si este sistema se convierte en una depresión tropical o tormenta tropical en los próximos días, es probable que avance lentamente sobre el Atlántico, lejos de la tierra, al menos hasta la próxima semana.

Las próximas dos tormentas tropicales que se desarrollen en el Atlántico recibirán los nombres de Fernand y Gabrielle.

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Rebekah Riess, Dianne Gallagher y Joe Sutton de CNN contribuyeron a este informe.